他转头看他，下了决心，颔首道：“宫中酉正下钥，那时天色正朦胧，赶在宫门锁闭前发动突袭，打他个措手不及。今日秘召几位指挥商议，明日傍晚起事，免得夜长梦多。”

成则踌躇满志地应了，回身眺望那连绵宫阙，乌苍苍的天幕下显得压抑沉重。实在没有太多时间，谁也不知道今上什么时候会发动致命一击。与其在睡梦中被杀，不如轰轰烈烈大干一场。成败在此一举，败了至多是个死；若成功，便能一雪前耻，不必再苟延残喘地活着了。

那厢今上赶到西挟时，皇后还卧在血泊里。因为剪刀扎得深，谁也不敢轻易搬动她。他进门看见这场景，心都揪成了一团。大滩的血，从那具柔弱的身体里流淌出来，恐怕已经将她放了个半空吧！

他蹲下来唤她，“皇后……”

她微微有些反应，原本活蹦乱跳的人，一下子变成了这样，他简直想要杀人。只是暂且顾不得那么多，小心翼翼将她拗在臂弯里，轻轻托起来，送到榻上去。医官们一拥而上，处理伤口、把脉、开方子。他站在边上茫然看着，只觉五脏六腑都碎了，碎成了渣滓，再也拼凑不起来了。

太后匆忙而至，远远立着观望，蹙眉道：“这禁庭真是愈发的乱了，先是下毒，然后是刺杀，叫人怎么办才好？”她知道皇后不能出事，这个节骨眼上，一旦她遇到不测，非但失了兴兵的把柄，还让绥国钻空子，好大肆宣扬他们的长公主毙命于大钺禁庭，缚住了大钺的手脚。

翰 林医官退出来，向今上长揖，“官家稍安勿躁，臣查验过，圣人失血虽多，总算未伤及肺，乃是不幸中之万幸。如今气虚血亏，刀口也深，对于女子来说纵不累及性 命，却也是消耗颇巨的苦差事。臣为圣人缝合了伤口，上药包扎妥当，但要痊愈恐怕还需时日。圣人身娇体贵，何时醒转还未可知，醒后疼痛难当也是必然。床前万 不可离人，药要按时服用，静养三五日，多少会有好转的。”

今上得知她没有危险，悬了半天的心才放下来。坐在她床沿守候，一瞬不瞬地望着她，她气若游丝，叫他不知如何是好。到了现在才想起来问经过，直起身道：“究竟是怎么回事？西挟外有班直把守，是谁伤了皇后？”

金 姑子上前一步，哭道：“下半晌圣人在殿中绣花，梁娘子到访，婢子引梁娘子入内，伺候了茶点便在殿外侍立。起先圣人与梁娘子还有说有笑的，后来不知怎么起了 争执。婢子不放心，挨在帘外偷听，她们说得低，听不太真，隐约听见梁娘子骂圣人贱婢。圣人一向和善，官家是知道的，婢子怕圣人吃亏，想进去劝解两句，结果 便见梁娘子操起桌上剪子，对准圣人扎了过去……”

贵妃铁青着脸道：“你胡说，分明是圣人自戮陷害我！”她惶惶向今上哀告，“官家 明鉴，臣妾唯恐圣人在西挟短了衣食才来探望，并未同圣人起什么争执。原本都好好的，圣人袖中藏剪子，突然便扎向自己……臣妾是无辜的，举头三尺有神明，臣 妾不敢有半句谎话，官家要替臣妾做主。”

春渥一直在照顾皇后，听了她的话衔泪转过身来，哭道：“梁娘子可是要撇清关系么？我家圣 人平时是什么样的性子，禁中人人知道。她从不与人较长短，心善也怯懦。一个连杀鸡都不敢看的人，怎么会对自己下手，且伤口恁地深，不是恨透了，哪里来这样 大的力道？梁娘子要官家为你做主，我家圣人谁来主持公道？她昨日才受了冤屈关进冷宫里来，梁娘子还不愿放过她，追到冷宫中羞辱她。她终是一国之母，梁娘子 怎么能这样辱骂她？骂便罢了，还要伤她性命。终不过是嫉妒圣人圣眷隆重，要置她于死地，以泄心头之恨。”

今上直直望过去，那眼神 冰冷，要将人刺穿似的。贵妃心知这回是落进了她们设好的套里了，焦急异常，疯了似的尖叫起来，“我没有！要取她性命何需我动手，我这样送上门来叫你们拿我 的把柄么？”一壁说一壁哭着跪在太后面前，“孃孃救我，我现在浑身长嘴也说不清了。我没有伤圣人，是被她们算计了。孃孃你可信我？你替我说说话吧，我若是 那样狠毒的人，上次皇后给我下毒的事就该计较到底。”

今上咬牙道：“你无凭无据，怎敢断言是皇后给你下毒？正因为你心里这样认定了，便有备而来挟私报复。让太后救你，如何救你？皇后躺在这里，都是假的么？你说她自戮，说得好！”他转头吩咐录景，“拿把剪子来！若贵妃能对自己下得去手，我就相信你。”

她敢么？她不敢。不是到了绝境，谁也没有那份胆色。

贵妃连哭都忘了，怔怔看着录景递过来的剪子，想去接，终究还是缩回了手，嚎啕大哭起来。

太后两难，是不是贵妃所为一时也分不清，但是大战在即，孰轻孰重她心里明白。本想替她遮掩两句，不想皇后的乳娘又有了新说法。

“官 家容婢子回禀。”春渥掖手道，“梁娘子说皇后给宜圣阁下毒，婢子才想起来，梁娘子病后圣人时时挂怀，曾多次命阿茸往返赠送补品。梁娘子也常对阿茸有赏赉， 一来二去，阿茸究竟受命于谁，那就说不清了。阿茸父母双亡，曾为以后的生计忧心，若一时贪财陷害主人，这种事并非不通。如今她人已经死了，的确死无对证， 婢子也不敢妄下断言，只想求官家还圣人一个清白。”说着哭泣不止，回头往床上看了看，哽声道，“她是个没心机的人，否则也不会落得今天这样下场。官家是她 最亲近的人，若连官家都不替她撑腰，那圣人实在是太可怜了。”

春渥这番话，引得太后对贵妃起了疑心。皇后意欲毒杀官家，这个消息确实是从贵妃那里传来的。她想借此兴兵是不错，可若真是贵妃设的局，那她的品性就值得怀疑了。

贵 妃自然不能承认，然而眼下陷入了与皇后那天同样的尴尬境地，她是有傲性的人，也仗着官家还有用得上她的地方，并不忙于狡辩。倒是她身边的尚宫跪地磕头， “娘子出身高贵，宫掖之中长大的人，绝不屑于做这样愚蠢的事。如今遭人陷害，白璧蒙尘，请官家与太后圣裁，为娘子洗冤。”

今上因皇后的伤势严重，腾不出闲心来处置这件事，不管贵妃是否无辜，他眼下极端厌弃她是一定的。他狠狠盯着她，寒声道：“禁庭丑闻，不宜向外宣扬。皇后受重伤，贵妃嫌疑重大，暂押入永巷素室令其思过，待皇后无虞再行处置。”

永巷素室与皇后这西挟不同，是真正徒留四壁的地方，官家究竟有多偏心，可见一斑。贵妃摇摇晃晃立起来，外间黄门要上手押解，被她奋力格开了。她整整衣领，未再多言，昂首走了出去。

太后旁观，束手无策。皇后一直晕厥，官家也定不下心思查办，只有再等等了。

她上前探看，的确伤得颇重，便叹息道：“年轻孩子冲动，这又是何必呢！无论如何先让皇后静养，这回受了苦，可怜见的。官家亦须小心自己的身体，你身上余热不退，不知是什么缘故。若太过劳累了，我怕你扛不住。”

今上道是，“这里无事了，孃孃回去吧！待皇后略好些，我要将她移入柔仪殿，也好就近照顾她。”

太 后启了启唇，本欲反对，到底还是忍住了。官家正是心疼的时候，同他说什么都是白搭。他眼里只有一个皇后，看看这西挟，妆点得如此惬意，不知道的还以为是涌 金殿呢！贵妃没人疼没人爱，直接送进素室，实在吃了大亏。往后还要靠她成事，切切慢待不得。长袖还需她这太后来舞，皇后依仗的是官家，贵妃身后却是乌戎， 两下里比较，贵妃必定是重头。

太后挽着画帛去了，殿里闲杂人等散开，只剩春渥和金姑子她们照应。汤药来去，都是今上亲自喂，将到入夜时分，皇后又发起热来，额上豆大的汗珠湿透了鬓角，人也有些迷糊，谵语连连，仍旧没有醒转。

春 渥看在眼里，心头都滴出血来。这孩子下手这么狠，真不给自己留余地。好在不伤及性命，可是这番的痛，实打实的要她自己忍受了。她想起以前，到了天热的时候 她喜欢吃芦粟，长长的一截，叼在嘴里烟杆似的。芦粟的皮薄而利，一不小心就割伤了手，那时她都要哭哭啼啼窝在她怀里的。可现在呢，经历了一些事，被迫长 大，踏着血路前行，这就是禁中女人的悲哀。怨来怨去，还是怨恨云观，要不是他，秾华不会参与进来。她在建安明明有富足的生活，长得又是这样一副标致容貌， 就算不当皇后，也可以有很美满的婚姻。如今全毁了，她必须靠自己挣扎求生，否则只能被人屠戮。

今上守着她，半步也不相离。他没有试过照顾别人，干什么都迟缓而谨慎。绞了手巾轻轻给她拭汗，擦着擦着垂下头，姿势痛苦至极。

春渥看得伤心，上前道：“官家歇息片刻罢，让婢子来。”

他摇了摇头，“你们都出去，我一个人可以。”

春渥无奈，带着金姑子她们都退到檐下去了。外面雨势渐密，透过灯笼的光看，纷纷扬扬牛毛一样，偶尔被风吹进来，冷梭梭拂在脸上，叫人打颤。

秦让撑着伞从宫门上进来，对拢袖而立的录景招了招手。录景缩着脖子过去，他凑到他耳边嘀咕两句，录景点点头，快步入了正殿，站在帘外回禀：“官家，御龙直有消息传进来，时候定下了，在明日酉正。”

今上抬头看了他一眼，“真会挑时候。大开宣德门，放他们进来。皇后眼下这样，我没有兴致同他玩。命殿前、步军二司会同东西五班拿人，在前朝解决，别漫延进内庭来。束手就擒者押到外面绞杀，凡有反抗者立时正法，就这么办。”

反正参与者一个不留，不管最后是不是投降。录景揖手道是，复退出去传令了。

他低头看她，不知什么时候她睁开了眼睛，轻轻叫了声官家。他嗯了声，“你醒了？”仿佛她只是睡着，时候到了，该起床一样。可是鼻子有些发酸，他匆促转过头去，“我给你找点吃的。”

她说不要，“别走。”

他只得留下来，心头翻涌起无数的感觉，一瞬把人生的颓败和凄苦都尝遍了。他紧紧抓着她的手，用力抵在额头上，嗓音悲凉，“是我对不起你。”

她喘了两口气，说话很吃力，眼神也有些涣散，抓着他的衣袖问：“云观攻进来了么？”

“没有，明天酉时。”他摸摸她的脸，“痛么？”

她心里五味杂陈，哭起来，气哽不止。越哭伤口越痛，到最后嘴唇都褪了血色，他看得心惊，忙安抚道：“别哭，有什么话等好了再说。”

“官家……”她抽泣着哑声唤他，“你不要离开我，一直陪着我。”

他把脸贴在她脸上，“我陪着你，哪里都不去。”

她的手指冰凉，想用力回握他，可惜提不起劲来。转头看外面，“贵妃呢？”

“关进永巷了。”他眼里有说不尽的恨意，阴狠道，“若不是顾忌她的身份，我即刻便处死她。你暂且不要想那么多，先将伤养好，我自然给你个满意的答复。”

她 心里其实很觉得愧疚，他是真心待她的，她在这件事上欺骗了他，她也不愿意这样。可是大战就在眼前，她若再温吞过日子，很快便会被废，被真正囚禁，甚至死在 她们手里。当初她封后掌凤印，应该也是出于政治考虑。此一时彼一时，发起战争的时候贵妃有了用武之地，官家要安抚或是借助乌戎，除了爱情，还有什么可许她 的？只有这顶凤冠。

她不知道自己这场赌注押得对不对，她没有把握，唯有尽力一试。可是她心里那么难过，她让他相信她，转身又利用他，实在不配得到他的爱。

“得意……”她喃喃叫他，“我对不起你。”

他蹙眉替她擦了眼泪，“是我没有护你周全。”

他躺下来，她不能移动，他努力贴近些，让她靠在他的肩头。不时抚抚她，说：“皇后，你还活着就好……明日有一场决斗，云观拿住后恐怕要处死，你怎么看呢？”