魏蛟瞪眼，“这成什么体统！你一个小娘子，怎么能赖在阿翁榻上！快快快，快回去。”
他催促着赶人，阿悦却不动不语静静看来，顷刻间魏蛟就溃不成军，又商量着好声道：“阿翁着实睡不着……”
这确实是个问题，阿悦近来也时常难以入眠，因她总担心自己梦见外祖父突然逝世的场景，即便难得沉睡了会儿，转瞬也会倏得醒来。
醒来后，便忍不住来看一眼。
阿悦道：“我给阿翁读书罢。”
魏蛟还要拒绝，可看了看就不由笑起来，“当阿翁是你旭表兄那般大么？”
如此说着，他边给阿悦让出了更好的位置，顺手拨弄了灯芯。
登上帝位这几年，魏蛟气势与性情气势都变化不少，唯一恒久不变的，约莫是他对文夫人的爱重与对儿孙的呵护。
随手拾了本书，阿悦翻了几页开始轻读。她口齿清晰、声音清脆，相较三年前的稚嫩，如今已有了不少的进步，明明灯火下，小巧的侧颜初显清丽，倒是和她母亲愈发相像了。
魏蛟心中感慨，读的甚么没听清，却是想起了那件琢磨已久的事：在他百年前，该如何安置好阿悦。
自长子逝后，魏蛟受亲随启发，一直隐隐有把外孙女许给长孙阿昭的想法。
阿昭君子端方，温文尔雅，一旦应下他的嘱托，终其一生都会妥帖照顾阿悦。再者，魏蛟也实在不放心把自己的心肝肉嫁到别家。
当初他倒是信任姜家把女儿嫁了过去，可结果呢？姜霆懦弱，郭氏偏执，竟连个小娘子都无法照看。
可文夫人不赞同这想法，她道两人年岁相差过大，一来耽误阿昭成家立业的年纪，二来恐怕也非阿悦所愿。
他们兄妹二人感情切切，简单而纯粹，如何做得了夫妻？
脑中想起夫人那些话，魏蛟越思越不以为然，夫妻之情与亲人之情有分别又如何？他想要的不过是能确保阿悦一生妥当罢了，至于阿悦的意愿，她那般敬爱阿昭，应该也没甚么可反对的。
细思许多，魏蛟本就成形的想法愈发确定，纵然知道以阿昭的年纪有些委屈他，可也顾不得其他了。
他心神微松，不由得在阿悦朗朗读书声中半阖眼，进入浅眠。
阿悦声音慢慢低下，小心放了书卷，轻脚下榻准备熄灭几盏灯火。
黑沉的夜，窗棂间隐约透出一个缓步行来的身影，阿悦踏出门一望，正是披风历雪而来的魏昭。
年轻的郎君身形颀长，于松枝雪地间踽踽独行，身披大氅，从下伸出一只清瘦的手提着灯柄。微光映照出他隽朗容貌，低眸间满是清冷，可一抬首望见阿悦，便瞬间有了温度。
他道：“夜半未眠，便来看看祖父，原来阿悦也睡不着么。”
阿悦颔首，轻声回，“阿翁刚刚睡了。”
“那好。”魏昭微微笑了笑，“我们便去偏殿罢。”
他唤人架了煮锅，放上甜酒酿，“冬夜喝一些，正巧暖身。”
说罢给阿悦先盛一碗，递来时冰凉的指尖相触，阿悦一怔，“阿兄之前不是在寝殿吗？”
“嗯？”魏昭像是略有出神，笑了笑，“琐事所绊，回宫晚了些，梳洗一番后都快到卯时，干脆也无需睡了。”
他的确忙碌得很，身兼数任，连着几日回不了寝宫、一日只食一顿的情况也时有发生，身形愈见消瘦，因年轻没甚么病痛，只衣衫渐宽，行走间也愈发飘然了。
他道：“那日阿悦提过后，我遣人去彻查月余，宁家郎君身边侍弄笔墨的书童果然身份不寻常，是宁氏私自换下的前朝五皇子。不过，阿兄有些好奇，阿悦是如何知晓的？”
指腹搭在杯沿，阿悦慢声细语，“那日阿兄在和那位郎君说话，我便随口与书童谈了两句，发觉他竟识得松山玉和天马缭绫，才觉得身份有异。”
“原来如此。”魏昭道，“阿悦心细如发，这点我也比不了了。”
至少他曾和宁大郎打过数次交道，就从未发现过这点。
阿悦却不好意思收下这夸赞，她能注意那些全是因为本就知道这人身份有问题，特意问的话而已。
“阿悦近日都做了些甚么？”魏昭喝了杯热酿，“久未得闲，说来都有好些日子没和阿悦说过话了，也不知祖父身体又如何。”
阿悦摇头，“无事，阿兄本来就忙，这些我都知道的。”
魏昭微微一笑，沉静的目光在冬夜中犹如和煦春风，令人倍感舒怀，“那还要麻烦阿悦，将近日一些事都与我说说。”
…………
兄妹二人夜谈间，皇宫另一角的魏琏夫妇也辗转难安。
魏琏公务繁忙，又心系父母身体，所以难寐，张氏却是因为听到的传言而心中隐隐担忧。
再次翻了个身，张氏被夫君一声低斥，“夜半不睡，一直闹的甚么？”
“我闹的甚么，你竟一点不知吗？”张氏忍不住半坐了起来，房中一直点着灯，视物毫无障碍，“圣人近日身体怎么样，你知道吗？”
说来这事就烦心，魏琏也跟着坐起来，挠了把头发，“说是年岁大了身体不如以往，现每日有太医调理着，父亲向来体壮，应该也没甚么大问题罢。”
见他没在意此事背后象征的意义，张氏转而道：“你近来时而烦闷，公事上难道不顺么？”
“那倒没有。”魏琏道，“只是忙得很，整日和那些人在一起，不是阿谀奉承之辈就是较常人清高三分，累！”
魏琏主要同那些刚提拔上的寒门官员打交道，与之相对，他的侄儿却是大多时日在士族高门间来回商议。
比较起来魏昭自然更不讨好，三年前魏蛟的大刀阔斧导致士族与新朝关系紧张，这一年逐渐在修补，到底不可能一帆风顺。身为绥帝长孙，魏昭暗中吃过的闭门羹都不知几许。
“有荀君指点还谈得上累么？”张氏了解夫君性子，忍不住笑，“若是没有他，你岂不要每日回来砍树。”
魏琏有个毛病，心情一不好就喜欢砍东西发泄，为此他的住处周围都会多栽许多树。