“想怎样？”程清远翻了一页书，“想让他再亮出一个杀手锏，让我改变心意？”

“你们父子两个，就不能好好儿说说话么？”程夫人道，“不管怎样的心结，总该把话说开。你敢说你有了这般打算，不是在跟他置气？”

“置气？”程清远看她一眼，居然笑了，“真置气的话，会把自己逐出家门？”

程夫人不搭理他，转头扬声唤道：“阿询，你进来。”

程询应声进门。

程清远放下手里的书，望着程询，“想说什么？说吧，我听听。”

程询只能用家里的人找辙：“二弟的功课正是吃紧的时候，您要是能时时提点他，定能事半功倍。况且，我听说，您让娘张罗二弟、三弟的婚事，一两年之内，大概就有新人进门吧？拜天地高堂的时候，您不在场怎么成？”

程夫人颔首，“是啊。你总不能让人觉得，我守了活寡。”

程清远道：“那些都是繁文缛节，我又不会偷偷摸摸地走，上辞呈时，自会如实禀明皇上。皇上应允，任谁都不敢说别的。”

程询温然道：“想出门远游，也行，缓几年再说，行么？今年您就能抱上孙儿或者孙女，我还等着您给孩子取名字呢。”

程清远放下书，凝了他一眼，“我已经备好了，乳名、名字、小字都取了，到时你瞧着能用的话，就挑出合心意的。”

“……”程询思忖着，“官场上，少不得出与您相关的是非，到那种时候，您总要帮我拿个主意。”

程清远笑出声来，只是，笑声中并无愉悦，“经了这些事，这种话是你能信，还是我能信？”

“我信。”程询说，“有些事，我是让您为难上火了，您给我个改过、尽孝的机会，成么？”

“没有的事，你也不需说这些场面话。”程清远自嘲地笑了笑，“我这是真真正正的自作孽。而且你只管放心，朝堂出了那么大的乱子，倒是成全了我——那些你以为的烂摊子，我已经收拾干净。往后，不会有人打着我的名号来找你的麻烦。这些其实不需我说，你早已知情。”

“……”程询再找不到挽留的借口，沉默下去。

程夫人见长子把方方面面的事情都说到了，仍是无用，心里又急又气，看着程清远，眼神不善，“你到底要怎样？是不是要三个儿子跪在你面前苦苦哀求？还是说，你想让我再求助娘家，把你扣在家中？”

程清远笑开来，“我相信你做得出。怎么着？做了这些年贤良敦厚的程夫人，做腻了？可以，随你们怎样，横竖我也习惯了。”

程夫人看了他一会儿，竟怔怔的落了泪，哽咽着道：“哪家出过这样的事情？我们过了这么多年，眼下你这算是什么？你要是好几年不回来，和休了我有什么区别？程清远，你别逼我！”

程清远冷笑一声，“到头来，倒成了我为难你了？”

被妻子再一次的威胁，让程清远瞬间陷入暴怒。他猛地跳下地，手指着程询，目光却望着发妻，“你知不知道，景家走到家破人亡的地步，是谁促成？

“你知不知道，杨阁老落到这尴尬境地，是谁促成？

“你又知不知道，我近日只是你宠上天的儿子手里一枚棋子？！”

程夫人先是骇然，随后便恢复冷静，胡乱拭去面上的泪，站起身来与他对峙，“那又怎样？景家父子四个不该死么？我虽是一介女流，也知道他们做的那些事情，根本就是在喝将士的血！

“杨阁老不该倒台么？本就权倾朝野，还不知足，这样的首辅，要来何用？！

“你说你是棋子，不是你自找的么？与杨阁老划清界限，怎么想都是好事，阿询难道不是在帮你么？让你憋闷的，不过是柳阁老眼下得了皇帝的倚重，我还不知道你？

“我是一向宠着阿询，难道不应该么？你不把这些跟我挑明，我只以为你有药可救，这会儿我什么都明白了，我以他为荣！”

程清远面色转为铁青，磨着牙道：“站在他那边，的确是怎么想都对，可谁又为我想过？！我半生劳苦，为的不过是在官场得势，站得高一些，再高一些。

“你知道，这逆子也知道。可是这么多事情了，他明明能为我谋取更好的处境、前程，能让我面上光鲜地站在人前，他那样做过么？从没有。

“他暗中促成的这些大事，只要稍稍出点儿岔子，程家就会成为景家与杨家联手扳倒的靶子。

“我明知如此，却是无计可施——他算计着别人，威胁着生身父亲，我只能听凭他摆布。

“结果呢？”

程清远指着程询的手有些发抖了，他收回手，笑容苍凉，“做成了，他都做成了。”

程夫人见他竟忽然间显得苍老许多，一时语凝。

程清远身形失力，颓然坐回到躺椅上，语声亦一路转低：“我什么都教不了他了。我没法子、没余地再出手给他教训。我不如他——我这做父亲的，不如儿子。

“他让我去见柳元逸，我去见过了。那天，看到那父子两个……

“那件事我没后悔过，不能后悔，甚至不肯去想那件事。但那天起，我后悔了。

“我看着他们，心里在想，如果当初我那样宠爱的阿询，有元逸那般的遭遇……我想，我大抵也会像柳阁老一样，疯了一般去找。

“找到之后呢？……可能就像柳阁老一样，惜福，已经父子团聚，有些事，便尽量放下，免得再出岔子。——我是想，柳阁老未必没怀疑过我，但是，他为了如今的父子团聚，查出元凶的心思越来越淡了。

“我每日忙着官场的事，稍有空闲，想的就是这些。时不时看到修衡，总会觉得自己已然苍老，不能不担心，来日有了孙儿，我能否坦然地面对孩子，长子又能否放心把孩子交给我带。

“我终究是输给了多年来的对手，终于要面对那些本可忽略埋葬的愧疚，更要承认，这一切，都是我自己的儿子带给我的。

“要我真正认头、释然，我办不到。他本可以助我权倾朝野，我的余生，本不需这样度过。

“我在妻儿面前，再也抬不起头。已然如此，我出门远游都不行？给你们也给我自己一段释然、原谅的岁月都不成？”

程清远说完，室内陷入静默。

过了好一会儿，程询听到母亲的抽泣声。他不由心惊，抬眼望去，见母亲已满脸是泪。

家宅之中的这些事，母亲不论是怎样的心思，面上都是不动声色，从不落泪。

这时候，她是真的难过到近乎绝望的地步了。

程询在心里叹息着，上前两步，缓缓地，跪倒在父亲面前，“爹，孩儿不孝。不少事情，或许我应该换个方式，好好儿跟您商量。”

“罢了。”程清远凝视着他，无力地摆一摆手，“方才那些话，轻易难以启齿。可是，我若是不说清楚，你们便不会成全我。家中有你，我没什么不放心的。等我累了，想念孩子们了，自会回来。”停一停，他望向妻子，“我已说过，都是自作孽，你不要多思多虑，往后帮着长子长媳，打理好家中诸事。就这样，好么？”