元忠不敢久留，停了片刻，便轻手轻脚的从地炉中退出来，神不知鬼不觉的溜了出去。

就在他走后不久，崇政殿门前的一个宦官却是推开了大殿的殿门。

“如何？”皇太极和罗果儿停止了谈话，问那名宦官。

“回陛下的话，元公公刚刚进了地龙的沟渠内，呆了不过半柱香的功夫，便退了出来，看方向，应当是往厕间去了。奴才已经着人跟了上去”。

皇太极点点头，“做好朕吩咐的事情，以后元忠的位置便是你的！”

宦官大喜过望，慌忙叩头谢恩。

宦官退出去之后，罗果儿却是一脸狐疑，“主子既然怀疑元忠，为何不将他拿下拷问个明白。当日里确是有人亲眼看到元忠将图兰泰杀死，这便说明，他是有意隐瞒一些事情，主子为何……？”

皇太极缓缓站起身，“元忠跟随朕多年，他的脾气性格朕清清楚楚，那背后的人既然能买通他为内应，自然是花费了不少的功夫，想来早已布置了应急的手段，这大内宫禁中足有数千人，抓元忠容易，想要元忠的口供想来极是不易。所以朕才用了这么一个引蛇出洞的办法，想来不多时便会有答案了！”

罗果儿恍然大悟，“主子圣明！”

……

松山之战后，盛京很是经过一段时间的喧闹庆祝，满洲八旗贵族夜夜笙歌，频频出城狩猎饮酒，因此造成了城防状况的混乱。就在不久之前，皇太极亲自下旨，在盛京执行宵禁，入夜之后，闲杂人等不得在街上游逛，城门更是自日落之时关闭，除军报信使之外，任何人叫城都不得开启。只此一项，数日之内便有数家贵族被皇太极下旨申饬责罚。到了如今，再也没有人敢公然破坏皇帝的诏令。

盛京城的规模和大明的城池相比，恢弘的气势自然相去甚远，虽然也仿造明制，以“井”字格局安排，但主要干道不过只有四条，而且皆为土路，连通八座城门，街道环绕的中央，便是盛京的皇宫。更没有所谓的外城与内城之分。

皇宫以南便是南顺街所在，控制着一片不小的区域，但都是市井商贾的聚集地。其中祖居辽东的汉人倒是占了大半。

日落之后，大街上都有兵丁巡守，自然是不见人迹，但小街小巷中，却是依然有人穿梭其中。关外苦寒，满洲人尤其喜欢烈酒，南顺街的商贾有一部分便是以酒牟利的酒商。满人精于骑射、狩猎，对于农耕和酿酒却是一窍不通。这些年，满清大军屡屡入寇关内，劫掠而来不少大明的百姓，这些人中便有精于酿酒的商户，到了关外，成了八旗贵族的家奴，也私下里酿造一些酒水维持生计。

为节约粮食，皇太极也曾下令禁止民间私自酿酒，但无奈却遭到了八旗的一致反对，关外之地，本就无甚聊以**之物，总不能让八旗劲旅的精兵连酒都没得喝。因此，到了现在，这禁酒一事已经是无人问津。

霍五抵达关外之后，由于办差得力，尤其是帮多尔衮设计延揽了何洛会之后，深得多尔衮兄弟信任，目前已经在镶白旗的汉军营站住了脚。

去年的时候，登州而来的人员也已经在盛京扎下根，盛京这些年来，汉人的数量逐年增多，有了霍五的关照，便很容易在南顺街一带建起了联络点。关外的汉人不过是满人的奴隶，没有丝毫的地位可言。即便是范文程这样的大学士，在八旗贵族的眼中也不过是得用的走狗，常常被贵族们出言奚落。底层汉人的生活状况和地位可想而知。

也因为这个原因，军情处的情报人员想要在盛京打探一些有价值的情报，自然是难度很大。反倒是霍五，由于是多尔衮眼前的红人，时不时倒是可以弄出一些消息来。

霍五穿街过巷，轻车熟路的绕过巡夜的兵丁，在一条小巷的尽头停下脚步，转身在路旁一家门脸不大的酒肆门上敲了几下。当即便有望风的人打开门，恭恭敬敬的叫了一声“五爷”，将他让进屋子里去。

穿过空荡荡的前堂，走进后院的大房，里面却是热闹异常。这家酒肆的烈酒在盛京城内颇为出名，就连一些八旗军官都经常前来沽酒，更是汉军八旗和各旗汉军营军官士卒常常光顾的场所。

霍五一进门，便有不少熟识的军官起身招呼，霍五笑呵呵的一一见礼，这才走进了最里边的一个小间，里面的两个人都是山东派来的单线联系的人手，现在也都在汉军八旗营中就职。

“五哥！”两人起身见礼，都是二十多岁不到三十岁的年纪，精明干练。

为了小心起见，平日里都是他们二人与军情处联络点来往，霍五却是从不露面，今日便是早先定好的见面日期。

桌上的菜肴很是简单，不过是些羊肉之类的肉食，来到关外这么长的时间，唯一一点不能适应的便是这一点，连些白米白面的都是难得一见，就连亲王府中都是如此。