“好事都让你占尽了，别人就合该围着你转？

“你配么？

“你是个人，却偏偏把自己活成了陪衬国焘的物件儿——眼下谁不知道，蒋国焘娶了个小家子气、凡事都要依靠婆婆妯娌的绣花枕头？谁又不知道，这绣花枕头生下来的长子，跟她一个德行？”

听到这儿，廖碧君抬头望向姑母。

廖书颜笃定地点了点头，语气变得松散，“凡事要婆家费心，是你自己说出去的；小家子气，是别人瞧着你的做派得出来的说法。

“多少人都纳闷儿——蒋国焘到底看中了你什么？

“我房里的人一直留意外面的风吹草动，这些话是这几日听来的。倒是真没冤枉你。

“早年间样貌出众、单纯善良的廖家长女，生生地把自己活成了一无是处的蠢货。

“你能因为国焘寻死，却不能让他面上增光。

“你说，好笑不好笑？”

廖碧君身形抖得厉害，终是撑不住，跌坐在地。她从来不知道，自己在外人眼中，是那样的。

廖书颜仍是无动于衷，“你若能转过这个弯儿来，日后就照着国焘的意思度日。过几年，他要是瞧着你有了长进，父子三个自然会回来与你团圆。

“你若仍是执迷不悟，那也随你。

“等会儿我去找你爹娘、你妹妹说道说道你房里这些事，会劝他们不要理会你这笔烂帐。”

她刚要吩咐廖碧君退下，却见对方身形一软，晕倒在地。

午间，有人把蒋翰认错的文章送到书院，学生们看了，见认错道歉的言辞恳切，心里舒坦了不少，也就不再继续谴责。

老话说知错能改，善莫大焉。没错，蒋翰现在只是有个态度，日后如何，还需观望，但现在他们该做的就是观望，而不是不依不饶——认错了，还没完没了，会让犯错的人生出逆反心理，万一破罐破摔又走了老路，改用化名剽窃他人心血，他们也就白忙了一场。

顾沅淳等学生提过的事情，董飞卿安排妥当了：东面后花园的湖上有个水榭，他命人照着兔园的情形布置出来，又为此处取名碧水汀。

今日，匾额挂上去了，也知会了学生。

此外，董飞卿和叶先生、管三为兔园、碧水汀制定出了规矩：可谈时事，但不可对帝王、官员在政务上的举措、作为品头论足；可以揭发检举有辱斯文的人，但不可捕风捉影、空口造谣。

前者容易让人断章取义犯忌讳，况且，都还是学生，为人处世刚摸出门道，哪里看得清楚朝堂上的云谲波诡；后者则是为了避免笔墨官司中出冤案，这帮孩子嘴毒的不在少数，要是把被冤枉的人挖苦得一蹶不振，算谁的责任？

这两点是最重要的，谁若犯了，书院会视情形轻重追究，实在严重的，当即打发出去。

其余的，相对来讲便是小规矩了，例如在兔园的话题一如既往，可以杂七杂八，但碧水汀只供探讨各类学问，男学生晚间想吃什么菜想喝什么酒、女学生明天想穿什么衣服戴什么首饰之类的问题，就别往碧水汀送了。

这些条条框框张贴在兔园、碧水汀最显眼的位置，学生们看过之后，都欣然接受。

午后，蒋徽走出藏书阁，去往前面待客的暖阁。

有刘全、友安、友松等人精在，她自然对蒋家这几日的动静了如指掌。

自事发起，蒋家一直没干涉此事；蒋国焘昨夜回京，又连夜离京；上午，蒋翰认错言悔的文章送到了淮南书院等地；蒋国焘致歉的亲笔信件也已送到了她手中。

一个门第、一位父亲做到了这地步，已是难得。他们不是不能尝试周旋，但瞧那意思，分明是自一开始就自知理亏，由着文人学子在笔墨之间惩戒蒋翰。

既然如此，她当然不能再揪着不放。经此一事，不论是昌恩伯，还是蒋国焘，都会格外留意蒋翰相关的事，并把他往正路上引。

这就够了。

步入暖阁，便看到了局促不安的蒋翰，蒋徽微微一笑，落座之后，目光温和地看着他。

蒋翰定一定神，深施一礼，“蒋先生，我是来给您赔礼的。”语毕，动作有些慌乱地从袖中取出一个信封，转身让小厮交给蒋徽，“这是我写给你的悔过书，也算是立的字据。”

蒋徽并没打开信封，随手放在一边，问：“是令尊安排你这样行事的吧？”

“是。”蒋翰答完之后，担心她会不悦，连忙补救，“但是我真的知道错了，不论哪种学问，该学别人的长处，但绝不该剽窃，糟蹋别人的心血。先生，我对不起你。”

真知错了么？蒋徽看不出个所以然。她瞧着蒋翰紧张兮兮、手足无措的样子，笑了笑，道：“这件事情，在我这儿，到此为止。往后，好自为之。”他不是她的学生，亦不是她的亲朋，又已受到惩罚，她没必要多说什么。如何让他改过，那是他长辈的事情，与她无关。

这么容易？蒋翰颇为意外，并不敢相信她会说到做到。

“我还有事，就不留你了。”蒋徽端了茶。

“蒋先生，”蒋翰涨红了脸，“上次前来，我看得出，你特别生气。这次过来，我是真心实意赔罪、领罚的。你想怎样发落我，都是应当的。”

蒋徽语气又柔和了一些，“我说事情过去了，便是过去了，绝不会再找辙。

“这种事，我要的只是你承认自己的过错，保证不会再犯，亲口跟我说一声对不住。你已经做到了。

“我是有得理不饶人的时候，那大多是别人与我讨价还价在先。我上次说令堂只考虑自己，指的是你们既没设身处地的想想我心里是什么滋味，又没为身后的蒋家考虑。

“把心放下，回家吧。”

蒋翰望着她目光清朗、和善的明眸，心里难受到了极点，却不知道还能说什么，又深施一礼，道辞离开。回到家里，便听说母亲病倒在床，他连忙赶去母亲房里。

太医正在给母亲诊脉，他就没进门，站在廊间，等待太医诊脉的结果。

如果不是他犯错，父亲何必日夜兼程地奔波，母亲又怎么会病倒？

母亲一向宠着他，凡事都让他如愿。但是那件事，他根本不该与母亲商量，应该去请示太夫人、大伯父，或者写信请父亲示下——笔墨拿到外面，外人的褒贬，关乎蒋家的颜面，这是母亲不能做主的。

可他当时浑忘了这些，只想着投机取巧，利用蒋徽的才情让自己出一出风头，甚至笃定她已沦为教书先生，绝不会计较。

蒋徽末了那一番话，萦绕在心头。她要的其实很简单，可他们做的却是与她讨价还价……

就像父亲痛斥时说的，偷取她的东西，没想过帮衬她什么，反倒因为她的现状有恃无恐，当真是小人嘴脸。