两个人一起用膳，自有一番恩爱。
南清宫，薇薇怒道：“陛下这是什么意思？今天虽然薄责了王后娘娘，然而今天夜里便宿在南清宫，以示恩宠！这分明是……”
左苍狼自己去盛汤，半晌说：“吵什么，过来吃饭。”
薇薇还不服气，说：“她不就是生得一张漂亮的脸蛋吗！除了弹琴、跳舞、唱歌、作诗、绘画、会做两个菜、会……以外，其余哪点比得上我们将军……”
左苍狼：“……”
可晴过来，看见她还坐着，问：“将军，您怎么不吃饭？”
左苍狼说：“我突然不想吃饭了。”
次日，慕容炎派狄连忠任主帅，前往鸡鸣郡，收复北俞故地。临行之前，慕容炎带文武百官前往西华门相送，左苍狼自然也在其列。
袁戏等人站在她身后，许琅说：“还真让将军猜中了，这个败军之将，他有什么脸再往小泉山！”
袁戏说：“如今北俞故地纸片一样，他就算得胜，也不过是得益于我们将军为他开路，这也算战功？”
左苍狼转头看他，说：“他手下无将，陛下即使拜他为帅，也一定会任其他人为将。”
袁戏一怔，赶紧问：“谁？”
左苍狼说：“姜齐算一个，然经上次失败，狄连忠一定会吸取教训，用一个我们的人，以免军心不齐。诸将之中，老辣的不好控制，他应该会选用年轻将领，不是王楠就是许琅。” 王楠和许琅都是一怔，王楠说：“要我们在他麾下，服从他指挥？”
左苍狼说：“在他麾下。”两个人都是眉头一皱，左苍狼却说：“听我指挥。”
两个人还要再说话，突然前方，狄连忠跪下道：“陛下，微臣上次失利，后来虽然攻下宿邺，却导致左将军被敌所俘，受尽折磨。”他不怀好意，在众目睽睽之下这样说，袁戏等人都变了脸色。
狄连忠却又道：“但是微臣对温帅战策十分钦佩，对昔日温帅帐下的几位将军也十分渴慕。今日出征，微臣想向陛下求一员副将，还请陛下成全。”
慕容炎说：“说。”
狄连忠扫视人群，其实达奚琴是最好用的，但是那个人老谋深算，平素跟左苍狼也亲近——达奚琴的两个弟子，正是温砌的儿子。那是左苍狼亲自送到瑾瑜侯府上的，他可没忘。这个人虽然不显山不露水，但是在北俞之时，便是声名远播。他一个武将，算计一个谋臣，恐怕吉少凶多。
是以他拱手道：“陛下，微臣想用偏将军王楠为副将，请陛下恩准。”
慕容炎说：“准奏。王楠听令！”
王楠赶紧出列，跪地，一边俯首听令，一边暗惊。左苍狼方才的猜测，竟然丝毫不错！可是她说听她指挥，这晋阳距离鸡鸣郡何止千里之遥？战事又多变，怎么能听她指挥？
他接下军令，走到左苍狼身边，看似道别，却低声问：“将军，末将如何……”
左苍狼抬手，理了理他盔上红缨，微笑：“到了你建功立业的时候了。早去早回。”
王楠不解：“将军！”她不愿再多说，王楠也没有时间了，只好走到狄连忠身边。
狄连忠也是存了这样的心思，他先不说，以免左苍狼又动什么歪心思。此时骤然请将，便是左苍狼有什么花招，也耍不出来了吧？
这次带王楠出去，往他身边派一员自己的心腹作副将，恰当时候，派他战死。他死之中，军中又多了一个位置，而自己的心腹便可独领战功。如此加上姜齐，自己也算有些势力。
他看了一眼左苍狼，冷哼一声，心中不禁有些得意。
大军出发，向西而行。
左苍狼站在武官前列，没有着甲。寒风透衣，她拢紧手炉，曾经踏雪披霜若等闲，如今她未在马上，却已不敌天寒。慕容炎送走狄连忠，转过头来，两个人目光轻轻一触，又缓缓分开。
他起驾回宫，左边是左相姜散宜，右边是右相甘孝儒，王允昭贴身侍候。他回过头，左苍狼不在他身后。
☆、第 76 章 血垢
左苍狼一直没有回温府，也没再见袁戏等人。
眼见着春节将至了，达奚琴可还在狱中呢。袁戏忍不住，偷偷去见他。达奚琴是降臣，坏处是不得重用。好处是没什么仇敌。左苍狼不管他，谁也不会有意为难。
是以他在狱中，日子过得还可以。
他本就喜欢混迹市井，因为会得多，狱卒们无不想跟他学一手。琴棋书画是学不会了，赌博摇骰可以学着点。袁戏过来的时候，还有几个狱卒围着他请教呢。
袁戏把人赶开，自己进了牢里。达奚琴的囚室里还有一方矮几。他在几前坐下，说：“先生，我们将军也真是的，出来了也不给先生求个情。”
达奚琴说：“将军无碍了？”
袁戏命人送进来酒肉，说：“嗯，这次我瞧着有点怪。”慢慢把这些日子发生的事都说了，然后问：“先生，你说这次，狄连忠带兵前往小泉山，可不是胜券在握吗？咱们将军又在宫中，连温府都不回，她还能有何计策？”
达奚琴略略沉吟，说：“当初出征小泉山时，我曾给她定下计策，是取小泉山、鸡鸣郡和梁州三地，如得此三地，则西可扼住西靖，东可俯视无终，退又可守平度关。然而她选择了小泉山、鸡鸣郡和空洲，单单留下梁州。近日我思来想去，总觉得其中应有深意。但一时之间，却无法明白。”
袁戏说：“梁州临着白狼河，如今被无终占据。将军留下这个地方，是担心西靖渡河骚扰吗？”
达奚琴说：“她未曾言语，但是依我所见，此事应该还有深意。”
袁戏说：“这还能有什么深意？梁州城就算倚仗白狼河天险，也不是什么难攻之地。狄连忠那狗东西带着十几万兵马，要攻这个地方还不容易？”
达奚琴说：“也许吧。”
十二月底，正是除夕。
慕容炎没有设宫宴，却照例赐菜下去。以往他对温府，一向颇多厚待，菜也会赐两道。今年却是一视同仁，赐了一道菜。好在左苍狼没有回去，仍然住在南清宫，倒也不显薄待。
年夜饭他在栖凤宫，陪姜碧兰过。王允昭倒是小心提了一句：“陛下，今年……将军在宫里，是否要请她一道过年？”
慕容炎说：“晚点再说吧。”
姜碧兰对这个除夕，倒是准备多时了。精心准备的年夜饭之后，她又编排了歌舞。最后说：“陛下，臣妾命人重新装饰了明月台，能否请陛下移驾该处观赏歌舞呢？”
慕容炎微笑：“王后有此心，孤自当奉陪才是。”