这几日宋盛明的事情在整个建州城都传开了，连她昔日的老姐妹都来书信问及此事，她还曾经怀疑过，是不是金氏故意坏宋盛明的名声以解心头只恨，可今日一看，金氏这样悲痛欲绝，甚至气急攻心至晕厥，却也不像是装的。

这下倒好，若宋盛明真带着那女人回来，倒真落了旁人的口实，显得她这个长辈不明事理，不分黑白。还有，将合哥儿过继给大房的事情，只怕也得缓一缓，毕竟金氏才失了一个孩子，还失去了生育能力……

如今想来，最可恨的莫过于袁氏，□□出这样几个碎嘴的丫鬟！若是她争气，没准这会合哥儿已经是她儿子了！

宋老太太愤愤道：“外头人这样胡说，你竟也信了？你是我亲自选中的儿媳妇儿，我若不答应，谁敢将你换了！合哥儿我不过是替你照顾几日，你若是不放心，一会就让人去领他回来！你好生养着，日后的事，自有我替你做主！还有，你若是想跟小二儿好好过日子，你就对他好一些，若是再这样同他怄气下去，他只会更加爱往外头跑！你这样整天垂头丧气、怨天尤人的，哪个男人爱看！”

宋老太太起身跺了几步，越想越觉得是愤怒，金氏字字句句都说她和宋盛明没脸，她自己又何尝有什么脸面？流言甚嚣尘上，她也成了恶毒的坏婆婆，纵子行凶，纵子风流，还夺人子嗣，这一件件一桩桩也不知是怎么传到府外去的。

活了大半辈子，她最看重的也是脸面，可偏偏有人就是要打她的脸！

宋研竹看宋老太太脸色不佳，细声细语地添油加醋道：“娘，祖母对咱们如何您还不知道么？她平日里最疼您，又是最明事理的，怎么可能如外人传言那般待您？外头那些人不知道祖母是多么菩萨心肠，那样乱传祖母的坏话，把研儿都给气坏了……这不是挑拨离间么？也不知道是哪个坏心的，巴不得让娘恨上祖母，巴不得让咱们家事不宁！教研儿知道是谁，定要拔了她的舌头！”

她话音刚落，帘子外李妈妈的声音传进来：“老太太、夫人，大夫人带着一群人绑着两个小丫鬟朝咱们这来了。”

“来的正好！”宋老太太冷笑一声，掀开帘子就往外走。

“研儿，你跟出去看看。”金氏方才还是一脸哀容，此刻变成了一脸冷漠，眼里还带着几分不屑，淡淡对宋研竹道。

宋研竹忙跟出去，只见几个家丁绑着两个丫鬟跪在金氏的屋子门口，袁氏站在最前头。其中一个丫鬟宋研竹瞧着面生，另外一个却是眼熟，正是在袁氏身边伺候了许多年的伺棋。见了宋老太太，袁氏忙行礼，诚惶诚恐道：“娘，儿媳将这两个乱嚼舌根的小蹄子绑来了，要如何，还请娘指示！”

那两个丫鬟从被绑起来嘴里便塞了两团布团，半天也只能呜呜咽咽地哭着，哭得是满满通红，鬓发凌乱，这会见了宋老太太，越发觉得大势已去，不由地哭得更大声。宋老太太虽气急，却也满腹疑问。那日宋盛明和金氏的事情，知道的人统共只有她、宋盛明、金氏三人，即便加上宋研竹，也不过他们四人知晓，旁人若要猜也只能猜个大概，又怎么会连细枝末节都这般清楚？

“将她们嘴里的布条拿出来，我有话要问她们！”老太太下令道。

袁氏犹豫了片刻，命人取下她们的布条，刚刚拿下，二人便哭作一团，伏在地上大呼冤枉。

宋老太太问：“你二人是从哪儿听来的消息，又是谁教你们满嘴胡言，编排主人的！”

“奴婢冤枉啊！”其中一个绿衣服的小丫鬟拜了两拜，哭道：“奴婢家就住在东街上，昨个儿晚上奴婢回家，老娘问起我这件事，奴婢听了也是颇为震怒，今日回来就想禀告大夫人，好让大夫人有所准备，路上遇见了伺棋姐姐，想着奴婢人微言轻，还是让伺棋姐姐禀告夫人才好，才会在园子里多说了两句……奴婢实在是一片好心啊！”

“绿意说的都是真的！”伺棋哭道：“奴婢在府里这么多年，断然不敢在背后妄议主子！还请老太太明察！”

二人说完，不自觉地看了一眼袁氏，遂低下头去。

宋研竹在一旁听得只冷笑一声，问道：“伺棋，你当真是今日才听闻此事的么？”

伺棋抬起头，见宋研竹一副冷漠的样子，心里顿时没了几分底气，抬头看了一眼袁氏，就见她狠狠瞪了自己一眼，当下只得咬着牙道：“是，奴婢也是今日才知晓的。”

“好个谎话连篇的丫头！”宋研竹嗤然一笑，腿一弯，跪在宋老太太跟前道：“祖母，研儿的贴身丫鬟芍药昨日在还在园子里听见伺琴和伺棋在私下里议论研儿的事儿，伺琴还说奴婢十分可怜。不仅如此，研儿今日让初夏去帐房领月银，账房的章管事不仅不给，账房里的几个下人全围在一块，说什么‘现在全建州的人都知道咱们二老爷在外头有个小家，不要二夫人了，二小姐在府里也不受宠’，想来，整个府里的人都已早早知晓此事，这两个丫头方才的话，分明就是骗您的！”

“此话当真？”宋老太太越听越不是滋味，若宋研竹说的都是真的，那这些下人着实太不把二房放在眼里了！

宋研竹连声唤道：“初夏，你说！”

初夏上前两步，恭恭敬敬地跪下行了大礼，一字一句清清楚楚说道：“老太太，小姐方才说的都是奴婢亲耳听见亲眼看见的，奴婢敢以全家的性命作保，若有半句虚言，定让奴婢全家天打五雷轰！”

第12章 落水

“你们还想说什么？”宋老太太眸子里精光一闪，伺棋和绿意瑟瑟发抖，伏在地上求道：“是奴婢们错了，还请老太太开恩！”

伺棋大着胆子上前抓住袁氏的裙角求道：“夫人，奴婢知道错了，奴婢往后再也不敢了，还请夫人救救奴婢，夫人……”

“谁让你们在背地里枉议主子，搬弄是非，害得二夫人气急攻心，若是二夫人有什么担待，你们担得起么！还不给我掌嘴！”袁氏骂道，伺棋和绿意会意，赶忙起身，狠狠往自己的脸上抽了几巴掌。

袁氏低声对宋老太太道：“娘，她二人纵然有不对，可毕竟也伺候我这么多年，能不能让我领她二人回去，好生管教？”她说着，犯了难，再次压低声音道：“伺棋是我那不争气的远房表哥的女儿……求娘看在我的面子上，饶了她一回……”

“你表哥？”宋老太太一怔，袁氏犯难，低声提醒道：“就是替我管理账房的管事章光平！”

“章管事？”宋老太太闻言，看了宋研竹一眼，见她微微低着头，嘴角弯着，瞧着淡漠，但是一副了然的模样。宋老太太也不知道怎么，总觉得她这样淡然，反而是一种嘲弄。她顿时觉得一阵心烦意乱，斥道：“这样的丫鬟留在身边还有什么用！该卖了就卖了，该撵的就撵出去！还有那个章管事，若是还想在咱府里做事，我瞧你也得好好同他说说规矩！别以为跟你沾了让了好几道弯的亲戚关系，就真把自个儿当主子了！”

话一出口，连袁氏也是腿一软，赶忙跪在地上道：“母亲，是儿媳不争气，儿媳往后一定从严治家！”

“丫鬟，丫鬟在主子背后说长道短，账房，账房不把主子放在眼里！瞧你治理的一个好家！”宋老太太再不看她，扔下一句话，扬长而去。

直到宋老太太走出老远，宋研竹才提醒道：“大伯母，祖母已经走了。”

袁氏茫茫然起身。伺棋和绿意停了巴掌，两人脸上顿时浮起十道指印，两人却也不觉得疼，哭道：“夫人，这可怎么办才好？”

袁氏无力地看看二人，目光停留在宋研竹身上，探究里带着一股恨意，宋研竹抬头，索性同她四目相对，微微笑道：“大伯母这样看研儿做什么？”

袁氏也不回答她，半晌才道：“绿意，你一会就收拾收拾，离开袁府吧。”

“夫人……”绿意一听，半个身子都软了，瘫坐在地上。袁氏又道：“伺棋，从今日起，你就去院子里做杂役吧，什么时候二夫人和二小姐原谅你了，你再回来……还有，回去告诉你爹，他目无主子，罚俸半年。若有再犯，你和他就不用再在建州呆了，回老家去吧。”

“是，夫人。”伺棋恭恭敬敬回道，又对着宋研竹行了个大礼，对她说道：“奴婢有今日皆是咎由自取，是奴婢对不起您和二夫人，还请您和二夫人大人有大量，莫要生气才好！”

说完，伺棋拉着已然哭成泪人的绿意匆匆离去。

袁氏在园子里站了片刻，对宋研竹道：“研丫头病了一场，心性倒是长了不少。”

说她有城府有心眼儿呗……活了两世若是还不长心眼，那还真是白活了。

宋研竹只当听不懂她话里有话，欣欣然说道：“谢伯母夸奖。”

袁氏冷哼了一声，望向金氏的屋子。这次的事情从头到尾都有些诡异，怎么老太太遮着掩着半天的事情一下子就天下皆知了？怎么这么不碰巧，伺棋和绿意说话就被金氏听见了？怎么平日里那样生龙活虎的金氏，竟会被丫鬟们的三言两语气到昏厥过去？怎么平日里如火药一般一点就着的金氏，今日反常地压得住气？若是换做平时，她早该已经冲出来，冷嘲热讽一番……

分明哪里都不对，可她偏偏抓不住金氏的半点把柄，反倒自己赔了个丫鬟，还赔了不少脸面。

还有这个宋研竹，从前总是躲在旁人看不见的角落，瞧着是娇娇弱弱的，怎么病了一回，反倒病出一股大家闺秀的气势来了？