秋姜一想也是，本想算了，谁知孙桃一把推开她：“去去去。胆小如鼠！牛肉和酒怎么了？娘子给我银钱，奴婢去帮娘子弄来。”

“当真？”秋姜眼前一亮。

“那是自然，不过，奴婢这两日腰酸腿痛的，这跑腿儿……”她两指互搓着望着她，意思明确。

秋姜啐了声，取了几贯钱丢给她，去去去！”

孙桃揣好钱，欢天喜地地奔出去了。

秋姜原本只抱着试试看和逗弄她的心思，不料小丫头真的弄回了酒和牛肉。秋姜给装了盘子，寻了借口把她们都打发了出去，一个人独享。

孙桃在门外跺脚抗议，秋姜在屋内拉上帘子大酒大肉，吃得不亦乐乎。酒足饭饱，她正是餍足，便有些慵懒疏忽，不察身后有人靠近，拍了拍她的肩膀，低俯下身，在她耳边忽然道：“好你个小姑，竟敢在此偷吃牛肉酒食。”

秋姜被吓了一跳，惊得倾洒了不少酒液，连忙返身。

“果然是你！”看清了这人样貌，秋姜起身道，“不请自来，这是君子所为？不叩而入门，是君侯之行？李四郎，凡事适可而止，我可不是好脾气的人。”

李元晔见她振振有词，不由讶然，好整以暇地端看她，神色颇似鉴宝。

秋姜觉得自己被耍了，冷言道：“你看什么？”

李元晔良久方收了眸色，抿唇徐徐一笑：“怎么这天下间的理儿都在你这儿？谢凤容，你好厉害的嘴啊。”

秋姜听她言语中颇有玩味哂笑之意，心中生恼，朗声朗气道：“你我非亲非故，不许你直呼我的表字！天下间的理儿在我这，是因为我说的有理。”

“什么样的理？也说来我听听吧。”他又走近一步，低头放轻了声音，微微挑眉，“‘主自杀牛马者，徒二年’。”又抢在她扬脸辩嘴之前，竖起一指认真而缓慢地摇头，“三娘可不要告诉我，这是误杀的。”

秋姜被堵了个严严实实，不由有些干瞪眼，在他的含笑注视中，渐渐又有些心虚气短，不由自主地别开了视线：“……就……就是误杀的。”

“真是误杀的？”他状似不解地点点头，“好，那就权且算作误杀。那这酒呢？总不会是夜间梦游时酿造的吧？”

秋姜张了张嘴，这次是真的找不着借口了。

李元晔又道：“这自杀牛马呢，是徒二年。但是这私自造酒、饮酒呢？我记得……好像要砍头的。”

秋姜被他忽然提起的声音吓得退了一步，犹自不服输，嘴巴很硬：“砍什么头？你可不要吓唬我。”

李元晔笑道：“陛下登基元年，曾颁布《禁酒令》，言明：凡制酒、卖酒、饮酒者，一律皆斩！且令地方官吏广而告之，三娘不知晓吗？”

秋姜说不出话来了。

饮酒之风在魏晋南北朝极为盛行，更甚殷商，只因社会风气开放，时人推崇享乐，多以纵情旷达为志。而酿酒糜谷耗梁，会推动粮价攀升，对农业发展和社会安定造成极大的冲击，不利于朝政的稳定。且喝酒误事，而北魏民风彪悍，饮酒之后情绪更难以把控，一言不合则大打出手，造成命案频发。

在农业发展滞后、社会动荡的年代，饮酒的危害实在太多，历代帝王对此的禁制不在少数。周公就推行过《酒诰》，西汉初期禁止群饮，到了北魏，历代帝王大多严刑峻法，干脆禁绝。

尽管如此，依然屡犯不止，王侯大夫、士胄门阀奢靡成风，怎能少了酒这一大乐事呢？私下里造酒饮酒的自然不在少数。但是，这也是私下里，关起门来的事儿，在外面，还是多少要给皇帝一点面子的。而民间因其暴利而私造私卖的也不在少数，只要无人揭发，便万事大吉。但若是有人揭发，那就另当别论了。

秋姜有些不确定地观察着他的神色，期期艾艾道：“你不会真去县衙揭发我吧？”

元晔抬头想了想，道：“若是你邀我同坐，兴许我就忘了了。”

时势所迫，不得不低头，正所谓，大丈夫能屈能伸——秋姜心道，旋即不动声色地笑着伸手引案，容色恳切：“君侯请上座，三娘之幸也。”

元晔遂笑着入案。

秋姜已饱，便在一旁拄着头看着他吃饮，半晌，道：“拿人的手短，吃人的嘴短，这下你总不会告发我了吧？天天汤饼，我也不容易。”

元晔道：“嘴馋也有道理？”

秋姜驳道：“你不嘴馋，你别吃我的肉，别饮我的酒！”扬手操过盘子，对他怒目而视。元晔失笑，拿了帕子拭手：“谁也不能忤逆你？谢三娘，这样的性子，日后何人敢娶？”

秋姜道：“岂有完人哉？三娘性虽约陋，然容色殊丽，家世出众，想娶我的比比皆是，无需君侯牵挂。”

“这样自吹自擂，你不知羞吗？”

“彼此彼此。”

少顷，二人吵累了，终于不再相争，安静下来，气氛倒也融洽了些。元晔侧头对她笑道：“三娘伶牙俐齿，无人可媲，为何不去清谈会发挥所长？”

“不敢当，三娘对于玄学，知之不深。”什么名士清谈？不就是一帮无聊人挥着或镶金或嵌玉的麈尾聚众装逼吗？

“三娘也有知之不深的？”元晔轻笑。

“三娘是人又非神，自然有所欠缺。”秋姜理所当然道。

“晔还以为，三娘无所不知呢。”

他这样明显的取笑和调侃，听久了她也就习惯了。她的脸皮确实厚，如今一边听他如此这般说，还能一边装模作样地点点头，偶尔露出沉凝神色，偶尔释然一笑，仿佛多有感悟。

元晔道：“‘士别三日，当刮目相看’，古人诚不欺我。”

“……”

秋姜还想驳他几句，外面却有小僮禀告，言有故人至。秋姜撇下元晔迎出去。几里开外的地方，纶巾袍衫的谢秀娥在芷兰的搀扶下缓缓下了车。秋姜笑着上前：“七郎许久不见，气度更佳。”

谢秀娥的脸红了一红，见她身后还有一个俊美的年轻男子，此刻也含着浅笑望过来，面色更赧，忙低下头，欠身正要施礼。秋姜赶在她屈膝前挡住了，轻笑道：“七郎糊涂了，怎么不与我作揖反倒行这女郎之礼？”

谢秀娥回过味来，原本有些紧张的心情也渐渐舒缓，定了定神，退后一步对她拱手：“见过兄长，愚弟一路安好，兄长不必挂怀。”

秋姜见她如此从善如流，心情也是大好，拉了她就往屋内走去，快要进屋时，仿佛才记起李元晔，在门口回首对他道：“日将暮，君侯请归。三郎有客，无从远送，望君海涵宽宥。”

元晔微微点头，她便迫不及待地阖上了门。

他怔然之下，也不觉有些郁卒发笑。

兰奴等候已久，见他迟迟不归，便过来小声询问：“邸下还不归？”