早年间，哥谭流传着一个故事。这个故事是没有名字的，被人们口口相传，不过当大家提起它的时候总是会以“第一声笑”来当做它的代称。

那是在早年间了。那时，这座城市是个令人伤心的、灰色的地方，从来没有人会笑。人们总是不断重复在脏兮兮的工厂里千篇一律地干活，日复一日重复着相同的工序。完成任务后，每天定点按时回到家里。

不过哥谭就是那个样子，一直造东西，造的东西比以前都多。那年间没有像现代的摩天大楼，没有新概念的繁华建筑，只有直冲云霄的烟囱。它们遍布哥谭，整座城市哪怕最偏僻的角落也高耸着巨大无比的烟囱，顶部一刻不断地朝着终日阴云密布的天空中填充黑色的沉重浓烟。

但那些老板们，它们对自己的工人有些过意不去。也许很多人会觉得，就像许许多多类似的故事一样，事情会发展成恶霸老板肆意加工时、压榨劳动人民的老套故事，按着一个套路发展下去。但事情并不是这样，那日子里的老板大多是友善和蔼的，无奈工作性质使然，工人们的身体在一天天沉重的劳作中变得虚弱不堪，他们不断地生病、生病、生病，生气的人们越来越多。

老板们很过意不去，他们直到如果自己不采取任何措施工人们可能会反击，甚至可能会起义。他们成天开会讨论，但从来没能讨论出一个结果来，因为没有人知道应该怎么做。

就在那个时候，他来了。

讲故事的人不知道他的名字，所以最终这个名字没有被流传下来。据说就算是在当年，也没有一个人知道他的名字。那是一个小丑，一个脸上涂着油彩、头戴着可笑的小丑帽、脚踩单轮车的那种马戏团小丑。也许你会觉得，一个马戏团小丑能有多特别？不不，虽然说起来很奇怪，但是哥谭历史上似乎就没有过小丑。相传，这个小丑就是哥谭的第一个。

他出现到了忧心忡忡的老板们中间，拍着胸脯告诉大家，他可以完成绝无可能的事情。它可以让他们全部快乐起来，它可以让整个城市都开怀大笑。

所以他挨个地访问工厂，做巡回演出。刚开始的时候只有一声、两声......三声的傻笑，但情况越来越糟。所有看到他演出的人都开始大笑、狂笑、一笑起来就像刹车片报废的汽车一样没完没了。人们笑得腹如刀绞，面部肌肉严重抽搐，眼中泪花不断。他们一直笑到咳出血来。

大夫们都过来了，其中不乏一些全城闻名的名医。但无论是他们中的谁，都发誓从来没见过这样的东西。病人们都像是着了魔一样就是不肯停下大笑，但无论怎么检查都查不出他们身体上有任何的问题。

第一天晚上，六十个人死了。

可以想象，人们当时惊恐极了。所有人联合起来、努力想要阻止他，但都是徒劳。这个小丑完全不再听任何人的话了，他开始挨个工厂演出，甚至到大街小巷上，结果都是一样。越来越多的人大笑着死去，如果把因此而死的人们的尸体堆积起来足以堆成一座小山丘。

直到最后，不懈努力的人们终于找到了他的藏身处——就在城市的外面，一片荒郊之中。

那一夜，数百名市民聚集于此，手持火把，鲜艳明亮的火焰连成了一片，点燃了整个儿天际。

哥谭人民心里清楚，必须把这个地方烧为平地，连同寄居在里面的恶魔一起。火焰将木屋和周遭的灌木、树木一起点燃，据说在城里也能看到那被映红的天际和冲天的浓烟，远远站在十几米开外都能感到令人窒息的滚烫空气，处在里面的人绝无活路。

但从那火焰的深处，他们听到了一声短笑，紧接着就是尖叫......那是小丑出来问候他们了。