姑娘听到这催命一般的声响泪如泉涌，把身上还算完好的衣服也一一褪下，只穿着打满补丁的**出到门外。用晾衣绳在老榆树斜伸的枝桠上绕过打了个结，踩着木桩准备自缢。

忽然，一个声音传来：“你死之后，你的妹妹该怎么办呢？”

“啊呃——”扑的一声，受惊的少女身体一颤，本来就不稳的木桩竟然被蹬掉，她整个人从半空中摔在地上，脸上还未愈合的伤口又有崩裂，鲜血透过麻布向下渗出。

但是这姑娘就像察觉不到疼痛一样惊恐的叫道：“你是谁？你在哪里？快走开，不然我就喊人了！”

“我是谁并不重要，重要的是，你死之后你妹妹会面临什么样的命运。”

“别想伤害芹儿，否则我就跟你拼命！芹儿，芹儿！救命，谁来救救芹儿……”她惊慌失措的叫喊起来。

“冷静一点，哪怕是为了……芹儿。现在没有人能加入你我的谈话，所以你最好认真回答我的问题。”

神秘人影豁然出现在她面前，只见此人身高挺拔，全身都裹在黑色的披风之中，另用面具遮掩了面目，就像黑暗的化身一样，在阴影中几乎无法辨识。

“我再问一遍，你打算怎样安排你妹妹，在你死后？”

“我……”考虑一番，卖笑的姑娘觉得还是认真回到神秘人的问题比较好，于是说道：“下午周三娘来看我的时候，我已经跟她说好，若是我一命呜呼，她就把芹儿领回家去做童养媳。”

“周三娘可是房屋里有豆腐磨的那一家，男人换做周三儿，大名周家贵？”

“是，是的。”

神秘人不再说话，数秒钟后，几张纸从天而降。

“认字吗？”

“不……”

“我读给你听。借据，兹因周家贵家有急事，手头拮据，故向陈二虎借银三两一钱四分，x年x月x日前如期归还，月息六钱银，需於每个月初三之前支付不得有误。口说无凭，立据为证。x年x月x日。借据，兹因周家贵家有急事，手头拮据，故向陈二虎借银五两三钱……我帮你算了一下，最近一个月，周家累计向陈二虎借银三十余两，陈二虎是何许人也？”

卖笑的姑娘嘴唇嗫嚅一番，说道：“陈二虎的哥哥是无双城一个分舵的副舵主，陈二虎是……开赌场的。”

“你觉得你妹妹到了周家，在被转卖出去之前能住几天。”

“呜呜……”卖笑的姑娘失声痛哭。

“如果想让你妹妹以后衣食无忧，就擦干眼泪听我说话。”

“您说，您说，只要能把我妹妹救出无双城的火坑，您说什么我都听什么！”