曹琦摇了摇扇子，调笑道：“鸳鸯成对蝶双，飞啊。”
裴翎低笑了一声，转过身来，“贵客既然来了，上客房一叙吧。”
两人拾阶而下，进了画舫中央的客房。
推开门，一个圆滚滚的身影正坐在客座上。
见到裴翎进来，他立刻起身迎上，然后恭敬地躬身一礼。
看着在自己面前深深弯下的腰，裴翎略往旁边退了一步，淡然道：“舒王爷不必客气，你贵为一品亲王，裴翎如今投闲置散，实在受不得此礼。”
“小王这一礼，非是为尊卑品级，而是敬仰大将军的为人。”秦勋目光诚挚，言辞恳切。
他面上保持着和煦的微笑，心中却如擂鼓般跃动不知。只因为他明白，决定自己一生命运的关键时刻已经到了。
身为皇子，他对那个位置不是没有过幻想，但前有名正言顺、深孚众望的太子，后有父皇宠爱，天资卓越的弟弟，自己这个老好人，从来只能在夹缝中求得一丝生存。谁知晓，天下风云突变，曾经高高在上遥不可及的位置，突然间近在咫尺了。这就是天命吧。
秦勋的笑容和煦亲切：“所谓的投闲置散，哈，实不相瞒，小王平日里也只是个闲王，一不涉足朝政，二无实权官职，实打实的闲人一个。只偶尔弄些小生意赚点儿银子罢了。”
“舒王殿下的生意做得可不小。”裴翎淡然笑道。
秦勋心里一颤，定神细看对面，依然是那般云淡风轻的表情。
只是普通的客套话罢了，他竭力安慰着自己。
裴翎继续笑道：“纵然闲居在家，也听说过王爷生意财源滚滚来，日进斗金的事情。”
秦勋不好意思地笑了笑，“让大将军见笑了，我秦勋就是俗人一个，平日里好些吃用之物，美酒美色什么的，哈哈，哪样都需要银子啊，只好尽力赚钱了。”
“醇酒美人，大丈夫当如是也。”裴翎哈哈大笑。
秦勋彻底放下心来，笑道：“大将军原来也是爽快人。若早知晓将军这般平易近人，我秦勋早就上门讨教了。实不相瞒，我此生酷爱武艺战阵，平生最佩服的就是征战沙场的名将勇士，心中早对大将军仰慕已久了。”
“原来王爷也是我道中人，”裴翎笑道，两人分主宾落座，“今次冒昧将王爷请来，其实是想要请教一事。”
“何事？”
“王爷对当今天下大势如何看待？”
秦勋心头一紧，正戏来了！
“如今天下，我大周上承天命，扫清六合，已据有天下十之八九，但北方北朔狼子野心，南边还有个南陈残党，现在叫乌理国了，不省心，急需像大将军这样的绝世名将将其一举扫平，给我大周天下除此外患。”
裴翎微微眯着眼睛，长长的睫毛掩去了眸中异色。
秦勋忐忑地盯着对方，不知道自己这个答案是否能让人满意。
那一瞬间，他好像回到了五岁初入学堂的时候。面对启蒙恩师，心中充满了忐忑和期盼。
“王爷高见，如此只是外患可除。”裴翎继续道：“那内忧如何解除？”
内忧？秦勋咬着唇，裴翎这是要求自己表态了，毕竟只拿虚幻的大饼出来是不够的。谁知道自己将来继位之后，待天下扫清，不会兔死狗烹，或者继续联合霍家等权贵，打压对方的势力呢。
“我秦勋虽然是个俗人，但也明白一件事，功必赏，过必罚，之前霍家在边关连吃败仗，折损我大周精兵强将无数，回来之后竟然只是罚俸训斥了事。唉，父皇就是这点儿不好，太心软。论理，我当儿子的不应该如此说长辈，但父皇这些年对霍家之辈一味儿的优容，养得他们越发不知天高地厚。”秦勋摇摇头，“如此岂是长久之道。”
对面的裴翎不动声色，这样的答案显然没法让他满意。
“其实霍太后这些年行事也未免太……实不相瞒，我母妃困局宫中。如今还要日日侍奉霍太后，看其眼色行事，我这做儿子的日夜难安啊。”
秦勋的母亲是霍太后宫中的女官，当年霍太后为了与郭贵妃争宠，从身边挑选了几个美貌出众的侍奉皇帝。秦勋母妃便是其中之一，承宠之后有幸生下了皇子，被册封为嫔，但因为根基浅薄，一直依赖着霍太后，谨小慎微地过日子。好在秦勋是个争气的，性格圆滑周到，不仅霍太后这边侍奉的好，连秦健那边也都相处融洽。
裴翎不动声色：“王爷一片孝心，确实让人感佩。”
秦勋话锋一转，继续道：“其实之前父皇也意识到了霍家有所不妥，最后两年，想要压制收拾霍家来着。可惜天不假年。”他咬咬牙，继续放大招，“之前三哥，也就是逆王谋反的时候，曾经指责太后娘娘毒杀父皇，此事未必捕风捉影，也许有迹可循。”
话说到这份儿上，秦勋这是赤，裸裸表明，如果有需要，他甚至可以将霍家连根拔除。
裴翎的神情终于动了，他含笑看着秦勋。“王爷有此决心，裴翎乐见。”
秦勋悄悄松了一口气。这算是顺利过关了吗？然而这一口气松到半截，突然又轻飘飘抛过来一句话。
“对内对外，王爷已有定论，那么对天下苍生，王爷认为该如何应对？”
这个问题倒是早已在预料之中，微一沉吟，秦勋洒然一笑：“哈，我秦勋是个俗人，也是个粗人，那些个大道理我是不懂的，但我觉得吧，这治天下，不外乎内圣外王四个字。对外呢，就要靠拳头，靠兵马，靠大将军这样的名将精兵。对内，应该鼓励耕种，休养生息，天下百姓经过这些年的征战劳苦，也该好好歇息了。”
“王爷有此仁厚之心，是天下苍生之福。”
……
画舫水顺漂流，在和风细雨中缓缓经过东岸。
东岸边上的凉亭里，那对风华出众的少年情侣还在热切地交谈着。
裴翎的目光望过去，眼中隐约浮起一丝笑意。
在客房内侃侃而谈的秦勋也顺着他的目光望了过去。
此时画舫与凉亭已经隔得极近了，他一眼便认出亭中两人是谁。顿时皱起眉头，自己这个九弟怎么也跑来这里了，还有对面霍幼绢这个贱婢。上次将自己敲晕过去，可恨她将来是自己的弟媳，不能干什么了。
不过也无所谓，想当年郭贵妃也是父皇的弟媳妇呢，不也一样乖乖入宫当了宠妃。若将来自己能登大位，一定不能放过这个小贱人。
只是……他目光落在裴翎的眼神上。难不成他同时对九弟也有兴趣？
心中一阵烦躁，霍家有秦聪刚出生的儿子在手中，还有秦泽这个原本就属于他们一系的皇子当备胎。裴翎只能从自己和秦诺之中二选一了。
自己年龄居长，资质也不差，怎么看都应该是选择自己才对。