最重要的是，尽管先皇对庞倍和嘉儿的优待有目共睹，但却始终从未在任何人面前认下庞倍或是嘉儿。

德鲁埃大公看向年轻的皇帝，不管嘉儿是不是他异母的妹妹，但当册封嘉儿为皇后的敕令一出，想要支持庞倍为他增势的人也无法再以“先皇长子”扯旗子了。

“各位，叛乱的消息不能传出去，我们在联邦的朋友们，还有苏兰托叛军的余党如果得到了消息会做出什么事想来大家心里都有数。”皇帝抬起头，点开电脑，帝国版图的星域图悬浮在椭圆形长桌之上，“当务之急，是要加强这些地方的防守，还有，维持帝都的稳定……”

德鲁埃大公颔首，不错，接下来的争斗，不会动用战舰或是飞弹，将会由说客、使者和许许多多政治交易、小阴谋完成，庞倍握有许多包括康德在内的人质，而皇帝陛下手中的筹码也不少，这将是场争夺帝国大家族、封疆大吏们支持的争斗。

暂时看来，无论是庞倍还是皇帝，都想把这场争斗保持在“内乱”的程度，这时无论哪一方外来势力插手，其后果对于双方来说是不可接受的。

皇帝稍微沉吟，“派人去靡丽雅的实验室调查，庞倍能在一夕之间俘虏所有亲王属下的骑士而事前毫无朕兆，一定是借助了某种遍布军中却总被忽视的力量……”他又拨弄了几下桌上的签字笔，猛然抬头，大声说道，“立刻关闭所有智能人军医！将他们集中起来，全部关闭！”他站起来，看向窗外，清晨的皇庭之中，有许多智能人仆人忙碌地打扫庭院，捧着替换的被单走来走去。

皇帝的脸色忽然阴沉下来，“传令下去，把皇庭中所有第六天制造的智能人仆人集中起来，立即销毁。”

众位大臣听出了皇帝话中透露出的含义，全都不寒而栗。是啊，那些智能人……他们每个人家中都有许多。想学一下吧，当这些被视为高级的家用电器的东西突然被赋予了对你饱含敌意的程序或意识，而你一无所知，你在他们的陪伴下熟睡，你享用他们为你制作的餐点，你让他们给你幼小的孩子洗澡……

所有人打了个寒噤。还好，这些智能人可以被随时关闭。不过，如果他们的程序已经被修改，他们能乖乖地被关闭么？

半个小时后，帝都全城戒严，靡丽雅参与项目的所有实验室被关闭，许多和蒙巴顿家族有关联的可疑人物被控制，奥古斯作为议会长签发了许多调遣军队的命令，军队中的智能人军医和皇庭中的智能人都被控制……看起来局势——至少是帝都的局势——暂时已经被稳住了，不过，皇帝的脸色却越来越严肃。

他在最后一条批文上签好自己的名字，抬头对在座的大臣们微笑了一下，“各位，接下来，请你们做好心理准备。”他的目光在德鲁埃大公为首的几位拥有广阔封地的大臣身上扫过。

德鲁埃大公心中一凛，他看了柳津的父亲一眼，垂下眼睛，心像被揪成了一团，康德的堂弟不久前死在了曲元的世嘉，他去吊唁的时候还劝自己的弟弟弟妇，说什么时间会抚平一切伤痛，现在呢？等一下，如果庞倍用康德的生命要挟他，他会怎么做？他摘下镜片，揉了揉眼皮。

通讯再次接通，庞倍像是和皇帝早有默契，他一早坐在那里，不过，他身后的龙骑士们却少了很多。

康德，柳津等人都不在列。

庞倍一句废话没说，做了个手势，讯通画面别切成了四个小画面，除了庞倍身处的大殿，还有一片星空，看来是苏芳的外太空，另外的两个画面也是星空，但是角度有细微不同。

“艾利克斯，现在到了客观估计我对被俘的龙骑士们的控制能力的时候了。”庞倍浅笑，他对着大臣们还有他骤然老了十几岁的外祖父解释，“哦，他们被我注射了神经毒素，解释这些对你们很多人来说太复杂也没必要，简单说吧，他们失去了自主意识，只能听我指挥……”

柳津他爸一听就炸了，大声痛骂、斥责庞倍背叛帝国蛇蝎心肠狗都不如。

不过，庞倍对这些话置若罔闻，他脸上的笑容都没有改变，只轻轻说，“我希望您不会后悔。”他随即命令：“柳津，驾驶一架龙翼战舰出列！”

视讯屏幕右下角的画面移动了，视角不断升高，渐渐的，五架龙翼战舰出现在这一角的画面中。

屏幕另一边的会议室内鸦雀无声，但德鲁埃大公却能听到自己的心脏急速跳动的声音，砰砰砰，砰砰砰。他头颅里的血管也在剧烈跳动，他的左手无声地滑下桌面，紧紧抓住自己左腿上的一块肌肉，希望疼痛能让他镇定下来。

“柳津，保持你的位置不变。”庞倍又说话了。

室内的寂静中像是掺了火药，只要有人开口就会爆炸。

德鲁埃大公听见自己脑内有个声音在喊，不——不要——求求你不要——他一时间难以分辨这是他自己的声音，还是，他听到了柳津父亲的心声。

“纵队其余队员，对准目标坐标发射！”

随着庞倍念出坐标数字，视讯屏幕被切换成了六格画面，其中五格，全是不同角度对着柳津驾驶的那架龙翼战舰，唯一一格静止不动的，大概是柳津的。

然后——

屏幕上一片绚烂的火花。那架升高的龙翼战舰在火光中化为碎片。

不——

德鲁埃大公像是听到了接连不断的“轰——轰——轰——”，他知道这是他的幻觉，在太空中，再壮观的爆炸也是无声的，更不用说从骑士的座驾舱中传送回的画面了，这一切应该是无声的，可是却在他脑海中轰隆隆的响个不停。

柳津的父亲呆呆站着，盯着屏幕那一角已经完全终止视讯的灰色格子，像是要哭了，又像是已经不会哭了。

一位女议员发出了一声惨嚎，她摔倒了，那是康蒂诺女大公。她的长子加百列也是朱理护卫队中的一员。

他颓然坐下，然后愣了愣，他不知道自己是何时站起来的。

“啪”一声，皇帝关闭了视讯。他审视着这十一位大臣，柳津的父亲若曼诺夫大公像是一座石像，可谁都看得出这石像从内部崩溃了，只消一碰就会扑簌簌化为一堆灰落在地上；加百列的母亲康蒂诺女大公脸色苍白，但紧紧抿着嘴角；康德的父亲，他像是惊魂未定，又像是犹豫不决——这三位封疆大吏刚才受到的威慑是最直接的。柳津是家中的小儿子，他们家的封地在帝都以南，世代都和蒙巴顿家族不和。庞倍拿柳津作为祭品大概也是在考虑了若曼诺夫家族绝无可能背叛还有柳津父亲的性格之后的决定。而加百列、康德两人的家族封地不仅是资源丰富的大行省，还拥有一定的军队自建权，这两个的行省的位置从战略上来说也更靠近苏兰托。除了他们，还有四位侯爵和女侯爵，他们的儿子也在庞倍的手中。

庞倍的威胁，并不仅仅是告诉他们，他可以随时杀死人质，同时也是在向帝国示威：我有实力，能够毫不犹豫地伤害你或你们的家人。如此宝贵的龙翼战舰在我眼中不过是一件工具，和一把椅子无异，我的决心也很大，所以，别指望能简单地打发我。还有，最好不要惹恼我。

庞倍向他们展示了实质性的威胁。

一架龙翼战舰耗资近五十亿帝国币，不仅如此，还要花费近十年时间才能建好。而帝都眼下只有不到二十架龙翼战舰和十几名龙骑士，如果以无敌战舰组成舰队远征苏芳讨伐庞倍，无疑要付出极为惨重的代价，这时候如果东西联邦再兴风作浪——别忘了，联邦和帝国至今还处于“战争”状态，如果在此时和帝国正面作战，那么……帝国的命运会怎样？

“我恳请大家，克制。”皇帝终于开口了，他静静看着他的这些大臣们，在心中将他们划分成极有可能的骑墙派，自己暂时可以信赖的，还有一些需要试探和观察的。

柳津的父亲若曼诺夫大公也像奥古斯·蒙巴顿一样瞬间苍老了，他这时才想起，是啊，皇帝一直表现得极为镇静，轻描淡写宣布了朱理亲王的死讯，可是，他必定也是极为心痛的。

他知道皇帝这句话是特别说给他听的，克制。皇帝也在克制吧？

他将丧子的锥心刺痛强行放入心底，等待皇帝说出他的策略。

没有人会比皇帝更想杀死庞倍，但现在不是正确的时机。

任何时候，帝国的安危都凌驾于个人感情之上。

维元帝国历437年5月29日，苏芳被苏兰托叛军袭击，苏兰托执政官、帝国亲王朱理亚斯在保卫苏芳时英勇殉国，举国哀悼。皇帝任命帝国远征军指挥官，中将庞倍暂时代任苏兰托执政官。

这，就是艾利克斯和庞倍博弈后的结果。

他看似获得了他所谋划的一切，如愿以偿。

他看似暂居下风，可借着这次危机，帝都的政权和整个帝国的军权第一次如此完全而牢固的被握在了他手中。

在看到议会长一夜之间彻底丧失了权柄对皇帝唯唯诺诺，靡丽雅突然生重病去风景区修养，蒙巴顿家族和帝国军事科技研究院人人自危之后，那些利益关系盘根错节的大家族们都自觉地向大权独揽的皇帝表现出忠诚。

尽管少数知情人缄口不言，但是各种谣言还是渐渐传开了，据一些住在苏芳的帝国人说，他们当夜看到了龙翼战舰出动，至少一架龙翼战舰叛变了，苏芳大营就是被叛变的龙翼战舰炸毁，还有，叛军来袭的时候苏芳的驻军和军警全都没有阻止，还有，一架古怪的环形飞船飞上了苏芳的夜空，最后在海边坠毁……

同时被宣布的还有蒙巴顿家族和皇室时隔多年后再度联姻的消息，元老院议会长奥古斯·蒙巴顿的外孙女，也就是庞倍的妹妹，嘉儿·蒙巴顿，成为了皇帝陛下的未婚妻。