两人说着说着便慢慢陷入梦乡。

一夜无话。

翌日，方天林一睡醒就去鸽舍看六号，仔细检查过后，确定它没问题，便将它放飞，带着信返回。

既然燕州城那边已经不安全，沈家留在那边的人手自然要做下一步安排，情况严重，那就得舍弃其他撤离，无谓牺牲完全没必要。

之后沈家五口便沉浸在年节气氛中，谁也没将对以后的忧虑表现在脸上，就连最没心没肺的沈璋也不露丝毫蛛丝马迹。

方天林几人所料不差，感受到来自海上的威胁之后，苏将军跟高将军很快便有了动作。燕州港差点沦陷一事，最先得到消息的自是苏老这边，事态紧急，这回两地守军相当于是联手，行动非常一致，迅疾就对自己所辖之地展开攻势。

仗着部队之威，本来两军辖地范围就不小，这么一番行动下来，地盘瞬间扩大不少。他们是本地守军，跟外来部队入侵不同，大多数城镇几乎是不战而降，见到守边部队出手，完全没有抵抗的心思。

都是自己人，对于城镇归属已经改名换姓，百姓连点反应都没有。对他们而言，只要不是敌对国家，不对生活造成影响，谁占了都差不多。

剩下那些最初不肯归降的城镇，苏将军和高将军也没拿他们怎么着，只是围而不攻，在边关守军威慑下，又没有誓死抵抗的理由，再加内部各方面施压，最终算是和平交权。

当然也不是没有遇到麻烦，文官没太多办法，但武将有。不是所有人都愿意放弃已经到手的权力，地方部队正面对上边关守军不行，但他们可以拉走一票人马，只留一座空荡荡的营地给他们。

两位边关将领得到这个消息，不由都有些咬牙切齿。这事实在是有些恶心人，偏偏他们分不出人手去追击，只能任由这些人扬长而去。都能裹挟着地方部队跑路，就别指望他们有多厚道，若非指令下达得快，恐怕不少地方都得遭殃，饶是如此，仍有部分地区遭受了兵祸。

在这个乱世中，这些无法避免，即便苏老他们现在不动手，以后也照样躲不开，搞不好还会更加麻烦。

方天林一直在等苏老他们的消息，当他得知两人开始统合各自辖区时，他也趁机发动攻势，先是拿下相对比较平和的望山县，之后联合手中两县兵力，直接对上因生活较为贫苦而民风更为彪悍的石林县。

方天林不想损耗自己的兵力，直接动用了大型弩等攻城掠地武器作为威慑，又有成规制的弓兵和骑兵压阵，在拿下望山县时几乎不费吹灰之力，攻占石林县时却遭到了反扑。虽没对方天林所率部队造成多大影响，双方出现死伤却是无可避免。

除了部分兵卒之外，其实大部分人并未见过真正死亡，至少这种近距离厮杀还是头一次碰到，再胆小之人，经历过这等阵仗之后，血性也被激发出来，亏得石林县地方部队反抗并不算强烈，要不然场面还真有些不好收拾。

当兵有危险这种事情总归要面对，现在发生总比之后真正上战场再明了此事要好。

拿下两个邻县之后，方天林鸣金收兵，未再觊觎余下那些州县，不是他不想要，而是实力不济。以他现在的兵力，再攻下一些城镇不是不能，问题是攻下之后他也守不住，既然这样，他何必多此一举。

而石林县和望山县则不同，这两个地方都是易守难攻，并不是说城池不易占领，而是只要在出入口设置防线，想要夺取就费事许多。

方天林率军这么简单就拿下这两个县，主要还是仗着地利之便。石林县就不说了，这个县是附近有名的穷县，想干点什么都干不成，望山县倒是有这个能力，只是知县和当地势力哪会费心去整这个？地方部队倒是想管，问题是他们手上压根就没多少钱银，对此有心无力。

成事后，方天林立刻组织人手开始修筑防御工事，同时着手整合两县军政。这回就没像林山县那么温和，该调职的调职，撤职的撤职，一些民怨沸腾的官吏士绅更是直接就下大狱，查清情况属实后，便照章处置，一点也不手软。

经过方天林这么一番雷厉风行整治后，两县吏治顿时肃清，当地势力也安生许多，没谁敢在这个节骨眼上动歪脑筋。

林山县地主乡绅见了沈家这等手段，顿时一个个都乖得不得了。他们不由庆幸，沈家是在林山县落脚，夺取林山县权力之后，之前的事情都一笔勾销，否则有什么下场，那真是不好说。

集合三县人力物力，石林县和望山县对外简易防线很快便筑成，之后便是加固，没那么紧迫，劳力被撤下去不少。

高将军得知此事时，不禁有些神色莫名，沉吟半晌后，摇了摇头。沈家还真是会钻空子，这个时候动手是最佳时机，即便他出手干预，也根本就来不及。

从沈家之前诸此种种来看，有这个行动不奇怪，值得让人提防的是消息为何能这么快传递。高将军不会认为这都是巧合，沈家一早就商定在此时动手，这种可能性太小。

“爹，往后沈家要怎么对待？”获悉沈家又占领两个县，苏云面色凝重。沈家行动如此迅速，这股新兴的力量绝不可小觑。苏家前有外敌要挡，后有内乱要平，突然冒出来一股势力，不得不予以重视，麻烦之处就在于这是沈家，对苏家有恩，如何拿捏态度，实在是不好确定。

“老二，你怎么看？”苏老略过三儿子苏云，转而问二儿子苏风。

“这个沈家行动太出乎预料，不要随便去动他们。”苏风眼眸幽深，面上平静无波。他这辈子注定无子，三弟也子嗣不丰，如今就得一个儿子，不大可能从他那里过继子嗣，至于旁支，苏家弄成现在这样，就有他们一份助力，他怎么可能去过继他们的孩子？

倒不是没有解决的办法，只是这种法子不到万不得已，不说他，就连迫切想抱孙子的老夫人都不会赞同。真要那样做，到时候让他们兄弟如何在妻子面前自处？所以说服下孕果，由自身孕育后代这种法子只有在逼入绝境之时才有可能考虑，平常情况之下，大多宁可过继子嗣，也不会采取这种方案。

苏风没见过沈家人，唯一曾到镇宁府托他爹办事的方天林，他也无缘得见，但沈家私底下给予苏家的物事，他多有耳闻，甚至不少都亲自使用过，对于沈家的神奇，他了解得一点都不少。之前因着苏沈两家交好，苏家又是受益者，自是不会随意往外透露消息，况且那时沈家拿出的物品还在可接受范围内，眼下却是不同。

粮食医药武器这些也就罢了，有这个本事的人不少，分开的话更是随便一找就能找出一大把。虽说质量上不及沈家，好歹相差不会太大，真正让他刮目相看的是理政能力和治军本领。一个国家强大，无外乎就这两点，其余诸如经商之类只是助益，起不到中流砥柱的作用。

具备两者，又有三个县作为依凭，沈家以后的发展势头还真不好推断。若西南地区苏家一家独大，沈家这个最近才兴起的势力自是不用放在眼里，到时候看在沈家对苏家有恩的份上，把这三县拨给他们管就是。现在，一切都不好说。

戍卫嘉宁关的高将军手下兵力虽不如苏家，差距却也没太过悬殊，一旦动起手来，只可能是两败俱伤。两地将领都不傻，在如今敌国虎视眈眈之下，除了结盟之外，没有其他选择，总不可能同室操戈吧？别忘了除孟国之外可还有敌人在海上出没，前些日子燕州港就差点沦陷，经过这么一遭后，海军兵力消减严重，想要补充却很麻烦。

海军跟陆军不一样，陆军随便拉批人就能组建起来，最多就是实力不济，海军这么做完全行不通，普通百姓恐怕连开船都不能，更不用说海上作战这种高难度的事情。

一旦燕州港被夺，燕州城陷落也只是早晚的事情，唯一的优势便是可以从容退却，这一点便是跟内陆城池最大的不同。港口边上修建城池，可不是吃饱了撑的没事干才做出来的傻事，这么做具有战略意义。

但凡如此格局，就说明港口地理条件独特，城池直接将码头全方位封堵住，海上来敌想上岸只能通过此处，只要港口城市坚挺，支撑到援军到来，就能保证内陆地区安全。

燕州城无疑就是这样的布局，只是一旦失守，苏家便需分兵驻守在海岸沿线上，到时候兵力无法集中，这可不是什么好消息。权衡利弊之下，苏家已经暗中开始支援驻港海军，内斗那都是以后的事，现在还是抗击外敌最为重要。

所以说，沈家行动正是恰到好处，现在整个西南地区，谁都没空去搭理他们，可以任由他们闷头发展。

对于二儿子的看法，苏老心里赞同，面上却是不显，转而将目光对准小儿子苏云，意思再明显不过。

“爹，你儿子我又不是忘恩负义之人，这事我不适合发表意见。”苏云当即表明态度。

“抛开这点不谈，你怎么想？”苏老并未打算放过这个后来颇有些赶鸭子上架意味的小儿子，再次问道。

“行军打仗上我不及二哥，那我就从其他方面上说一下我的看法。”书房中只有他们父子三人，苏云倒也不显拘谨，直接摆开架势说道，“沈家在经商方面的天赋就不用我说了，我们三个加起来拍马都赶不上。这点搁以往非常重要，眼下这种局面却有些腾挪不开。”

“陆上商道受阻，海上再来这么一出，沈家出售的货物也就只能在西南一带流通，想要销往其他地方将会变得非常困难。我看中的是沈家提供后勤辎重的本事，那一手种粮的能耐，加上出产的各种日用品，以及不曾外售的武器，简直就是一个理想的军队后勤保障基地。同沈家交好，从目前来看，对我们百利而无一害。我们唯一要担心的是，沈家强势崛起，对我们造成的压力。不过就算没有沈家出现，我们也无法做到一家独大，不如跟沈家联手，起码粮草不足时，能有周转的机会。”

父子三人商议过后，苏老最终拍板定下，就按原先的方案做，沈家能结交便结交，不到万不得已，不要跟沈家撕破脸皮。

方天林该庆幸，苏老他们是在正月初动手，要不然这个年都没法过。纵然如此，方天林也只休息到初三四，初五一过多了两个县之后，不光他，沈家嫡系不少人都忙得脚不沾地。

好不容易将两县势力全都收拢好，防线也初步建成，方天林跟沈家河又开始忙活组建新政府一事。

之前底下只有一个林山县，这些都能凑合了事，现在不行，必须在县衙之上再设立一个衙门。

经过商讨之后，方天林跟沈家河定下新势力名字为“华”。当然，方天林不会傻到明目张胆直接称国，就三个县二十来万人口，这样的弹丸之地要说是国，也就现代那种和平年代才有可能实现，在这里谁要是敢这么做，就等着被人当靶子给收拾。这简直就是冒天下之大不韪，若真有人大脑一时短路，恐怕有点势力的都会插上一脚。