林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。

林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。

老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。

“你们，我，那个……”老汉试图解释。

抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”

他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”

接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”

林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！

林芳洲也跪下了。

县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。

林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”

她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。

县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。

那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”

此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。

县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”

“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”

县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”

老汉忙道：“谢太爷为我做主！”

林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”

“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”

“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”

“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。

“嗯？你想说本官公报私仇？”

“不不不，我不是那个意思……”

“不是就好。来人，起轿。”

“太爷，等一下啊太爷……”

林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。

她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”

老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”

林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。

老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”

那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃罢。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”

林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”

老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”

林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”

“你这小子！”老汉也笑了。

……

林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。

一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”

他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”

“不是年画上的，是真的老虎。”

“见过。”

“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”

“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”

第7章

晌午时分，林芳洲来到县衙。

那县令有些意外。他给林芳洲出难题，也只是想教训他，从不指望他真的能想到办法，更想不到，他这么快就想出“妙计”了……

县令正襟危坐，问道：“这次，你不会是想糊个大象吧？”