彼得刘说了些赞扬的话，卷了这幅字，坐下喝杯茶，说了些闲话，眼见时间已不早，就起身告辞。

彼得刘得到曲环路的墨迹后，一面认真研究他的书写习惯、笔迹特征，潜心临摹他的字迹，一面积极与其交往，经常约他出来喝茶吃饭，或者到青阳乡下游玩。当然，两人在一起做得最多的，还是打牌赌钱。

彼得刘经过观察后发现，曲环路赌瘾极大，牌技却很差，每次打牌，输多赢少。

但他家底殷实，出手阔绰，有时输掉几百大洋，也绝不皱眉。

彼得看在眼里，一个借赌博之机害死曲环路谋财的计划，就渐渐在他脑海里形成。

一日晚间，牌局散后，彼得刘见曲环路赌意未尽，就趁机怂恿说在青阳这个小地方打牌，赢了钱也没什么意思，不如我们明天趁礼拜天，到省城的大赌场开开眼界。曲环路被他撩拨得心头痒痒，当即点头同意。

第二天，正是礼拜天，两人乘火车来到省城。

其时省城赌风炽烈，“公赌”盛行。何谓“公赌”？即政府招标，商人竞投，中标的承包商负责组织和经营，政府从其利润中提税提饷的公开赌博场所。其中位于长江边的“裕泰银牌”，为省城最大的赌馆之一。

彼得刘和曲环路走进“裕泰银牌”，立即被它的气势镇住，只见数百平方米的赌馆里，数十盏钨丝灯亮得让人分不清白昼黑夜，大厅里摆设有五十多张赌台，楼上还有几十间小包房。每张赌桌前都挤满了两眼通红的赌徒，一眼看去，只见人头攒动，人声鼎沸，好不热闹。

彼得刘和曲环路挤进人群，在一张赌桌前坐下，观察了两局之后，就开始下注。

可惜二人赌运不佳，彼得刘带来的一千块大洋，很快就输光了，曲环路带了一万元支票作赌资，也很快被庄家吃光。两人只好讪讪离去。

两人乘坐火车，垂头丧气地回到青阳火车站，已是很晚了。

火车站在城郊，离城区还有颇远一段路，一时租不到汽车回家，只好在车站外的广缘居宾馆订了两个单间，住下来。

彼得刘在宾馆房间里冲完凉，就去敲曲环路的房门。

他进去后，发现曲环路还没上床睡觉，床边小桌上摆放着一瓶像鲜血一样通红的药酒，还有一个瓷杯，杯子里已倒了满满一杯酒，酒香中透着一股药材味道。

彼得刘知道曲环路总是在提包里随身携带着一瓶酒，吃饭时喝上一杯，夜里上床睡觉前，也要倒上一杯，慢慢饮完，才去睡觉。

这是用虎鞭浸泡过的药酒，每日早中晚各饮一杯，有补肾壮阳之奇效。曲环路曾这样告诉他。

两人坐着，聊着今天去省城的见闻，过不多久，曲环路起身如厕，彼得刘立即掏出一小包砒霜，倒入酒杯，再将一封信塞入他皮包中。

等曲环路如厕回来，恰好有位宾馆服务员进来送热水，彼得刘就起身告辞回房。

一夜无话。

翌日早上，彼得刘因要赶回学校上课，起了个早床，去敲曲环路的房门。

敲了好久，无人应答，就跟宾馆里的人说了。

一个服务员拿了钥匙来开曲环路的房门，发现房门已从里面闩上，外面的人即使有钥匙也开不了门。接着叫门，叫了半天，不见动静。这才觉出不妙。急忙叫来几个人，硬生生把门撞开，进去一瞧，只见曲环路歪着身子伏在床边小桌上，手边放着酒瓶酒杯，酒杯里还剩下小半杯红色的药酒。

服务员轻轻一推，曲环路就顺势滚倒在地。众人一声惊叫，仔细看时，已是死去多时。遂报警。

警察到场后，很快检验出曲环路是因为喝了酒杯里含有砒霜的酒，而中毒身亡的。随后又从他提包里找到一封遗书。

曲环路在遗书中说，自己去省城赌钱，先是输完了自己带去的一万元，为了翻本，遂找同行的彼得刘借了四万元，但很快就输光了。赌性大发的他，又找彼得刘借了八万元，结果又输得精光。自己一共欠下彼得刘十二万元，已相当于大半个糖厂的价值。离开赌场，思之再三，深感对不起为糖厂生意日夜操劳的妻子，自觉无颜再见家人，遂将在省城偷偷买到的砒霜放入酒中，以死赎罪。

警察就问彼得刘，是不是有这么回事。彼得刘说确有其事，曲环路在赌场赌红了眼，先后借了他十二万元作赌资，结果输得分文不剩。又说这些钱，本是他向在美国的家人借来准备在中国投资做生意的。当时曲环路还先后写了两张借据，一张四万元，一张八万元，说好回青阳后就算把糖厂卖了，也要还他。就拿出两张借据给警察看。

再问询宾馆服务员，昨晚给曲环路送热水时，看见彼得刘从曲环路屋里出来，那时曲环路还活着，此后再没有人进入过曲环路的房间，这一点，从闩紧的房门可以看得出来。

警方去到青阳糖厂，曲环路的妻子丁冬泉正好去北京谈生意未归，警方想找些曲环路平时留下的字据，却发现他少有字迹留下，只有一些生意合同上的签名，是他亲笔写下的。

警方把他的签名拿回去认真比对，最后确认遗书和借据上的字迹，确是出自曲环路之手。遂宣布曲环路是输光巨款，悔之不及，服毒自尽。

彼得刘心中暗自得意，那份遗书和两份借据，都是他根据曲环路的笔迹，临摹伪造的。只等丁冬泉从北京回来，他就可以拿着那两份借据光明正大地上门索债。警察都说这借据是曲环路亲笔写下的，那个女人想要赖账都不行。

这便是他费尽心机，苦心设计的“发财计划”。

一个礼拜后，丁冬泉从北京回来，得知丈夫死讯，自然悲痛万分。又遇彼得刘手持借据，上门要债，更是惊诧莫名。

彼得刘瞧见她一脸难以置信的表情，就冷声道：“这可是你丈夫亲笔写下的借据，你可别想赖账。”

丁冬泉拿过借据看了，就问：“这真是我丈夫亲笔所写？”

彼得刘说：“警方已经鉴定，确是曲老板的笔迹，难道还会有假？如若不信，你可以去问问警察。”

丁冬泉说：“好，这么大的事，我自然是要问清楚的。”就派人去将负责曲环路死亡案的两名警察请了过来。

警察说：“这确实是曲老板的笔迹。”

丁冬泉盯着彼得刘瞧了好久，忽然指着他叫起来：“快把他抓住，他是谋害我丈夫的凶手。”

彼得刘吓了一跳：“你胡说什么？”

丁冬泉指着他的鼻子道：“是你为了讹诈钱财，下毒害死了我丈夫。”

警察也愣住了，说：“我们已经认真比对过，遗书和借据，确是出自你丈夫之手。”

丁冬泉大声说：“不可能，我丈夫绝不会写这样的遗书和借据。”

“为什么？”

丁冬泉犹豫一下，才说：“我丈夫本是农民出身，从未进过学堂，除了自己的名字，其他的字，一个也不会写。虽然我嫁给他后，又教会他写我的名字，但他能写的字，仅我夫妻二人姓名而已。平时生意上的事，都是我帮他处理好，只要他签名确认就行。”

彼得刘一呆，想起曲环路那间装饰得文雅脱俗的办公室，想起曲环路的儒商形象，顿时跳起来，叫道：“这不可能，那天你丈夫还给我写了一副对联呢，不信你看。”就拿出曲环路写给他的那幅对联。

曲环路，路曲环，曲曲环环路；

丁冬泉，泉丁冬，丁丁冬冬泉。

丁冬泉瞧了一眼，冷冷地道：“你再看清楚，这副对联，一共有多少个字？”