裴章从宝座上站起来，走到那盖着白布的担架前面，伸出手去，又有些不敢。

冯淼在旁边说道：“尸体烧得面目全非，皇上还是不要看了吧？”

裴章的手在袖中握紧，还是把白布掀开。尸体的确是焦黑状态，完全分辨不出形貌，只有一些金银首饰没被烧毁，还戴在她身上。裴章倒退一步，转身问玉屏：“这是怎么回事？！”

玉屏捂着半边脸，强忍着疼痛说道：“大夫为夫人看诊之后，夫人说要自己待会儿，奴婢就去厨房，吩咐给她弄些清淡的粥喝。谁知道刚走没多久，主屋就着火了。奴婢冲进去，被砸晕了，醒来已经变成这样……奴婢也想问问皇上，究竟还有谁想害夫人的性命！”

裴章又看向冯淼，冯淼点了点头，表示玉屏所说不假。玉屏身上的伤势不轻，裴章让人先把她抬下去治疗，又看了那具焦尸一眼。他本能地不信这是沈潆，他觉得就算有人纵火，她为了孩子也不会白白地在屋里等死，肯定会设法逃出来。

如果不是她，那就是金蝉脱壳之计。

“大内官，去把太医院院正叫来！”裴章吩咐道。

院正来了明德宫，裴章要他当场验尸。院正自进入太医院，还没接过这样的活。但皇帝的命令，他不敢不从，只能强忍着刺鼻的气味，开始验尸。

过了会儿，院正向裴章禀报：“启禀皇上，臣只能推测这具尸体是女子，年龄在二十岁左右。”

“是否怀孕？”裴章直接问道。

院正愣了一下：“这……倒是没看出来。”

裴章心里已经明白了几分，让院正退下去了。他在大殿上来回踱步，竟然有人可以将手伸到潜邸，公然把沈潆救走。到底是什么人这么神通广大？裴延只是一个边将，在朝中绝对没有这么大的势力，绝对有人在暗地里帮他。

这个人，看来是真的不能留了。

“皇上，几位阁老求见。”门外的内侍禀了一声。

潜邸着火，他囚禁了太后的事情这会儿应该已经传开了，这些老臣也该来找他了。裴章早就有心理准备，对外面说道：“让他们进来。”

几个阁臣一进到殿中，齐刷刷地跪在殿上。

裴章坐在宝座上，镇定自若地问他们：“众卿这是做什么？先起来再说话！”

吏部尚书已经十分年迈，他是三朝老臣，本等着谢云朗继承衣钵，他好告老还乡，可是皇上忽然把谢云朗调到了西北去当参军，他只能拖着一副残躯苦苦支撑着。

“皇上，潜邸着火是怎么回事？太后为何会被囚禁？”他问道。

“老尚书年事已高，还是坐下说话吧。”裴章命内侍搬来一张太师椅，又扶吏部尚书坐了上去。

“潜邸是朕的私事，诸位就不要过问了。至于太后，她言行有失，朕让她闭门思过。”裴章轻描淡写地说道。

吏部尚书抱拳道：“皇上，天子之事没有私事一说。您喜欢任何女子，都可以大大方方地接进宫来，偷偷藏在潜邸是为何？太后过问那女子之事，怎么能算言行有失？”

裴章知道这几个人同样是有备而来。自他登基伊始，权力其实就掌握在这些人的手里，他被左右掣肘，无法放开拳脚。在朝堂之上，有这些老臣牵制，在边境，有裴延等人威胁。他整日左立难安，殚精竭虑，好不容易才挣得今日的局面。

可就算贵为天子，也不是想做什么就能做什么。

“朕喜欢她，她却不喜欢宫中的规矩，所以暂时放在潜邸。至于太后，并非因为那女子的事情，而是因为她涉嫌杀害嘉惠后。朕不能纵母杀人，不然何以立国？但朕毕竟是太后之子，难道将她的恶行昭告天下，让她身败名裂么？”

他这话说得在情在理，几位阁臣一时之间无法回答。

这时跪在最后的高泰说道：“不知那位在潜邸的女子到底是什么身份？若是一个普通女子，想必太后娘娘也不会出面过问。”

他这话算问到了点子上。自古天子风流也不算什么大事，就算皇帝在潜邸偷偷藏着一个女子，也不至于到让太后亲自出马的地步。肯定是还有什么不为人知的内情。这些朝臣都是在宦海沉浮多年，一下子就察觉出不同寻常的味道，纷纷看着皇帝。

这高泰平时寡言少语，精于儒学，没想到却是个棘手的。这些文臣认死理，一旦迂腐起来，礼仪道德说的是一套一套。

“朕说了，只是个普通女子。”裴章避重就轻，“她与朝政无关，诸位不要再纠缠了。”

在旁的兵部尚书皱眉道：“皇上，不是臣要泼您冷水。鞑靼十万大军压境，已经破了开平卫，连下三城，我军招架不住，情势危急。在这个节骨眼，您不想着调兵遣将，保卫京师，还陷于儿女私情之中，实非明君所为！”

“朕已经在想应对的法子了。”裴章喝了一口茶，说道，“鞑靼长线作战，后方供给必定艰难，不会这么快打到京师。”梓

“可是兵贵神速，一鼓作气！京师离北境不算远，大业历史上也不是没被外族侵略过。都到了这个时候，您还不愿意派靖远侯吗？放眼整个朝堂，还有谁能比他更能胜任此战的主将？”

裴章知道这个才是他们今日的真正来意。

“上回鞑靼四王子从天牢逃脱，嫌犯还未抓到。朕认为靖远侯的嫌疑很大，若派他前去迎战，到时他与鞑靼里应外合，取我京师，该如何？朕以为，现在非但不该派他去，还要将他囚禁起来，严加看管。难道朝中没有其它可用的将领了？徐都督不行？即将从福建归来的魏老将军也不行？”

吏部尚书看了皇帝一眼，他到了这把年纪，已经把生死看得很淡了，也不怕得罪他。

“皇上说靖远侯与鞑靼勾结，莫不是忘了这次的战事因何而起？若非您故意怠慢使臣团，挑起争端，还把鞑靼的四王子并使臣团尽数扣下，也不会引得鞑靼的汗王震怒，发兵攻打大业。老臣说句实话，北方防线除了西北军，也就京卫和辽东军可以跟鞑靼一战。可京卫是京城的最后一道防线，而辽东军一旦动用，奴儿干都司和高丽能够安分？并非徐都督和魏老将军不行，而是他们不熟悉北方地势，更不熟悉鞑靼。您觉得，我们还有时间等待和失败吗？”

其它几人附和道：“是啊皇上，还是派靖远侯吧。他忠心耿耿，绝不会做对大业不利的事。”

“皇上三思，鞑靼一事还有待商榷，但边境局势已经刻不容缓了。”

裴章抬手道：“几位别再说了，朕知道你们的意思了。即日便派靖远侯领西北军，对抗鞑靼。”

几人异口同声地说道：“皇上英明！”

他们走了以后，裴章一个人坐在那儿，沉思良久。大内官看到他的茶凉了，进来帮他换了一杯。裴章端起茶杯说道：“看来靖远侯深得人心，朕还不得不用他了。”

“眼下鞑靼大军压境，皇上不妨等靖远侯打了胜仗，再议其他事不迟。”

裴章扯了下嘴角：“你觉得朕放他回西北，他还会再回来吗？放虎归山，终成祸患。我跟他之间，已经无法共存了。”

大内官一惊：“皇上的意思是……那刚才为何答应朝臣？”

“朕这个皇帝，也不是说话算话，你看他们刚才那要逼宫的架势？朕这个皇帝，本来就不是他们属意的。只是没想到连朕亲自选的高泰，都在帮裴延。”裴章自嘲地笑了一下，“当初裴延不避嫌地举荐高泰，朕觉得他如此明目张胆，两个人之间应当没什么。现在看来，是朕自负了。你去把冯淼和徐器叫来。当初朕既然能置永王和定王于死地，屈屈一个靖远侯，自然也不在话下。”

大内官心中“咯噔”一声，皇上这是动了杀意了。

*

裴延回到府中，很快就收到了宫中传出的消息，要他明日进宫，领印准备出征。青峰还不太相信，问道：“侯爷，皇上怎么会让您出征？我没听错吧？”

裴延没有说话，而是径自去了沐晖堂。