追踪、追杀，更多的是两方心智对战。交手时无一不是短兵相接，杀人不过是顷刻之间——这都是基于前期筹备而发生，在当时需要的是最迅捷的反应、不惧死的勇气和些许的运气。

相对而言，最难的是抓到活口之后的刑讯。

他和手下要了解人身体的全部关节中每一个脆弱的部分，正如他们要了解形形□□的人性格，找到最易让人脆弱甚至崩溃的突破口。

见过的恶人、恶行太多，相应的便知晓了太多无辜、可怜的人。由此不遗余地地惩戒恶人，尽自己所能去照拂那些无辜之人。

从来如此，善恶相形而生。

——这些是钟离妩前世就了解的，所以也就明白，他对恶人能有多狠辣残酷，对无辜之人便能有多善良。

自然，他过于善良周到的情形不是太多。大多数时候，对于善恶并存的人，他都存着一份自骨子里而生的冷漠。

他只能如此。

最丑恶、最纯善与绝对的强弱他不知已见过、听过多少次，位于两者中间的人与事，于他早已是寻常，若还时时动容、动气、动手，不会累死也会疯掉。

以前也曾隐约意识到这些，却不如今日来的深刻，因为今日有实打实的事情摆在眼前。

这男人以前的日子，不知有多辛苦，不知可曾对这尘世厌倦。看过的活得疲惫的人太多，自己又如何能轻松。

他的功成身退，这也是原因之一吧。

的确是该换一种生涯。

念头飞快闪过脑海，钟离妩笑着轻声问他：“这样了解人情世故，那你了解我么？”

简让将她带到怀里，想了想，缓声道：“孤独、到何处都似客；心肠太冷硬，有时又出奇的柔软；有过厌世的心境，生而无欢，死而无惧。寻常人都为你不甘的事，对你来说，根本无足轻重，你不在乎。寻常人都觉得你不该计较的事，对你来说，却是无从忍受。”

钟离妩不由有些惊讶。他对自己的了解，超乎想象。

简让莞尔一笑，“我们本是一路人。只是你比我更孤独。幸好，已成过去。”

携手之后，在有意无意间，他们有所转变。简单说起来，就是眼里、心里有了彼此，学会了容忍、让步、迁就。而在以前，那些恰恰是他们最不需要的。

此刻，水竹在门外禀道：“贺楼主命人来问夫人是否得空，她想当面道谢。”

“我这就过去。”

“是。”水竹转身出去传话。

钟离妩站起身来，笑盈盈地望着他，“那你知不知道我此刻最大的心愿是什么？”

“此刻？”简让想了想，“我怎么可能猜得出。”

她笑着捧住他面颊，亲了亲他的唇角，“回来告诉你。”

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贺兰城站在院中，仰望着夜空中的星月。

晚风徐徐，星月璀璨，是格外温柔美丽的夜。这温柔不能抚平她心头翻涌的情绪。

钟离妩款步走近她，和声问道：“那孩子是你寻找的人吧？”

贺兰城转身凝视着她，眼里瞬间有了泪光，“是。”继而盈盈拜倒，“公子与您的大恩大德，妾身无以为报。”

“这是做什么。”钟离妩笑着扶她起来，“你也没少帮我的忙，不然的话，进展会慢很多。原本我就要过来找你说说话，问问你们作何打算。”

“我们到屋里细说。”贺兰城请钟离妩进到厅堂，落座后，对站在一旁的女孩道，“钰欣，这位是简夫人，我们的恩人。”

钰欣走到钟离妩近前，跪倒在地，语声哽咽：“钰欣永不会忘记夫人的恩情。”

“两个都是这样，快起来。”钟离妩起身扶起钰欣，见她眼睛红红的，一旁的贺兰城也分明哭过。

贺兰城吩咐钰欣，“你去内室歇息，我和夫人说说话。”

“是。”

钟离妩直接说了自己和简让的想法，末了道：“这孩子如今家中是何情形？怪我，上次也没细问。”

贺兰城叹息一声，“至亲都已不在世，我也没瞒她——她的母亲故去之后，别的亲人在流放、服刑期间出意外的出意外，病故的病故。若是还有人，我总要尽力救出来，一同来这里。”

“这样的话，你们日后作何打算？”

“日后我要回西夏一趟，带钰欣去祭拜亲人，我也要到挚友坟前上一炷香。”贺兰城如实道，“至于钰欣作何打算，我还没细问，现在也不能急着问她这些。”

“的确。”钟离妩敛目思忖片刻，“这样的话，你不妨将钰欣带回自己名下的住处，不要与下人说起她的身世、经历，我们这边也是只字不提。至于别的，你应该知道分寸。”

“是。”贺兰城转而道，“钰欣说，还有一个女孩也是西夏人，夫人若是方便——能不能把人交给我？我想悉心照顾她们。”语毕，苦涩地笑了笑，“终归是来自相同的国度。”

钟离妩欣然一笑，“明白。依你。日后你如何度日？”

“我名下有所宅院在东部，常住的话，在那里更合适，找个寻常的营生。当然，要等到整件事过去，才能着手去做。”

“没错，眼下你和钰欣还是住在这里更踏实一些。”钟离妩道，“至于浣香楼里的女子，把实情告知她们，总会有人喜闻乐见吧？”

“一定的。可是，”贺兰城不免为钟离妩忧心，“有些女子是举目无亲，并且已经习惯了这种生涯，最要紧的是，她们只有服侍人这一技之长。”

“……”钟离妩无奈地笑了笑，“那就只能让傅家去头疼了，我对那样的人没有好脾气，没闲情劝她们从良。”

“也是。”贺兰城又道，“傅家需要头疼的，还有柯明成身边那十多个女子。”