江月儿现在可不差钱，她想想自己这半天确实也没地方去，她掂掂手里的钱袋子，把六个侍卫算上：“那给我两个桌子。”

“唉，”大茶壶响亮地应了声：“您请这边来。”把江月儿让到了大堂。

江月儿一看，那位置果然不错，只是前后左右坐的稀拉拉的，站着的人挺多，但居然没啥人看。

此时还没开场，江月儿便问道：“怎么没什么人呢？”

大茶壶笑道：“人还没来呢。”

江月儿想想，昨天她来的时候也是这时候，人挤得插都插不进脚，现在这样，分明是快开场了。

这样一想，前面搭的小戏台子上一声锣钋，一个抹着大花脸的戏子开始走场：“却说——”

江月儿谴责地看了眼大茶壶：忽悠，你接着忽悠！

大茶壶冲她赔笑，道：“这小的也不知道啊，昨天看的人可多可热闹了。要不小姐您是观众，您给提提意见，看哪里不好，我们跟东家说了改改。”

江月儿哪知道啊？她这辈子看的戏都没超过五个指头，昨天的戏她觉得挺热闹的，怎么今天萧条成这样？

但看大茶壶这付“静听指教”的样子，觉得不说两句也不好，便道：“是不是因为其他戏有唱词？这个戏跟杂耍似的逗乐，没唱词，大家觉得接受不了？”

“小姐是这么以为吗？”大茶壶没说话，江月儿的后面，一个人先插了嘴。

她扭头看去，只见一个穿竹叶纹长衫的中年人走了过来，大茶壶弯弯腰：“东家。”

江月儿看他身材微瘦，留着个极漂亮的小胡子，看着倒不像个商人。

江月儿跟他行了礼，见中年人望着她，像是不得到答案不甘休的样子，只好说道：“我只是随便说说。我看的戏也不多，但像这种恶人当主角，没有几句正经唱词的戏我没见过。其实演得挺好的，可能其他人没看习惯吧。”

中年人若有所思：“或许这也是个原因。那我该怎么办？”

江月儿心说，我怎么知道？夹了颗五香蚕豆慢慢吃着，津津有味地看起台上的表演。

那中年人却又问了：“如果我叫那佃农当了主角怎样？”

不怎么样！

江月儿看那戏台上的佃农一脸苦大仇深的样子就胃疼，为了制止中年人的可怕想法，她赶紧道：“肯定不行啊！您见过哪出戏里是佃农当主角的吗？”

“是啊，不是才子佳人，就是帝王将相，再就是传奇传说，古往今来的剧目无非如此。我怎么就失心疯了，非要选排一个谐趣戏呢？！”中年男人自责着想要离开：“算了，要是明天还不好，就撤了这剧目，还改演原来的吧！”

撤了剧目？

江月儿大急：她可还跟卫老爷才吹完牛，结果茶楼这不演了，这叫她面子往哪搁？万万不行啊！

她赶紧拦住中年人的去路，笑道：“不用这么快决定吧，东家。”

中年人虽然奇怪她态度为何改变得那么快，还是耐心答道：“这位小姐，不是我不想让他们演下去，这是我的心血，我怎么会不想演呢？只不过，我这茶楼开着，请戏班子也要付钱，每天开销太大，支撑不了这么一天天砸钱下去。”

虽然中年人说的是实情，江月儿却不想轻易放弃，努力劝说他：“您看这些人笑得这么开心，这剧目肯定是受欢迎的，老板您真不再想想？”

中年人苦笑着道：“姑娘，你喜欢这出戏我很高兴，可是，对不住——”

江月儿心里一凉，赶紧在他说完话之前截口：“不是，你看你茶楼里坐着的人虽然不多，但站着的人那么多，说明还是不少人看的。东家你别灰心啊。”

中年人也知道：“可那些人只付得起十个铜板，这些人中的大部分人都是连茶水都舍不得买的。”

“那也还是说明这个故事有很多人喜欢哪。”江月儿觉得，她这回真发动了她全部的聪明才智，道：“就冲着他们喜欢，您也别轻易放弃啊。”

中年人还是摇头：“没那么容易。”

她知道，光说些没用的话起不了什么作用，又道：“你若是嫌戏班子花钱，可以把吹拉弹唱都省了，这不是一大笔开销吗？”心说，对不住了，戏班子的各位同仁，要保住这出戏，只能先减了你们。

中年男人哑然：“这……没有乐器怎么演？”

江月儿道：“那《谐趣画》还没有乐器，不也卖了这么多吗？对了！”她望着空荡荡的桌椅，大叫一声：“我想起来了，吝啬鬼是有钱人，您这出戏是调侃吝啬鬼，也就是骂有钱人的，有钱人会舍得花钱看骂自己的戏吗？昨天人家肯定是不知道谐趣戏是什么，来凑个热闹，热闹凑完肯定有心里不舒服的就不想来了。”

中年男人恍然大悟：“原来如此，竟是如此！”起身对江月儿一揖：“听君一席话，胜读十年书。我要排戏，却连看戏的人是谁都没想明白，真活该破这一注财啊！”

江月儿就怕中年男人撂挑子：“呸呸呸，谁说你要破财了？东家，你没看见吗？那些人都是你的观众，他们也会掏钱来看您的戏的？”

中年男人无奈笑：“看十文钱的戏吗？”

江月儿道：“十文钱怎么了？一个十文钱不算什么，十个，一百个，一千个呢？也不算钱吗？”

中年男人道：“可我的茶楼最多只够两百个人进来，还是人挨人人挤人才成。两百个人一场戏，一个人十文钱，我一场也只能收二两银子，还不够付戏班子的出场费。”

江月儿一算，也是有点惨，只是还不想放弃：“老板，你要不再想想？”

中年男人这帐算清楚，也就更坚决了：“不想了。何大！喊你们班主过来！”

那班主看见中年男人的情况就知道不好，心里打鼓：他这班子因为经营不善，台柱子全被人挖跑了，现下那个当丑角的是他儿子，是跑不了了。但丑角撑场面的戏几乎没有，他们很长时间没接到像刘二茶馆这样的机会了，如果失去这次机会……

中年男人却不管他说什么，道：“这场唱完，把银子结清楚了，你们就走吧。”

班主差点没哭出声：“刘老爷——”也知道人家生意不好，肯定不能白养着他们，哭丧着脸还想说点场面话，就听旁边那个长得挺漂亮的小姑娘开口了。

“你们这个班子租一天是多少钱？”

班主眼睛一亮。

…………

从刘二茶馆出来，江月儿摸摸光溜溜的口袋：五十两银子，就这么被她花出去了，钱啊钱，你怎么这么不经用呢？

稍晚，皇宫里，卫老爷听完来人的汇报，摸着胡子笑了：“又穷了？又穷了好啊！”