“沈卿，你说这宫闱的高墙，也没有多高，怎么囚禁在里面的人，就是闯不出去呢？”

李庭玉靠在墙根下，身边有人撑着伞，她批阅奏折有些累了，便出来散步，沈轼之刚好留在宫中跟她议事，撞上陛下兴致好，也跟着出来，只是天公不作美，两人没走多久，阴沉了几日的天终于下起雨来。

明璎劝她回去，李庭玉却说赏赏雨色也不错。

于是宫人为她搭起了遮雨的蓬盖，看着雨水沿宫墙檐上水帘似得泄下，她突然自顾自地说了一句。

宫人们自然是不敢应声，只有沈轼之僭越地看了她一眼。

收回视线，沈轼之也顺着李庭玉的目光去看雨：“囚困住人的到底是宫墙还是人心，陛下心中自有答案。”

“呵，”李庭玉忽然笑了一声，不知是不是生气了，总觉得那声笑里含了几多嘲讽，或许更多的是自嘲，“你竟也能叫朕哑口无言了。”

她长久没有说话，宫人都低着头看脚尖，没人打破沉静的画面，只有雨声淅沥沥地扰乱人的心神。

李庭玉忽然转头冲明璎招了招手，明璎只一眼就看懂了她的眼神，递上一把红色的雨伞，又从宫人那拿了另一把雨伞递给沈轼之。

李庭玉打开后走进雨幕中，头也不回地道：“不用跟着朕。”

她脚步匆匆，扭头要伞的时候语气太冷，自然是没人敢跟上前去，只有沈轼之急忙撑开伞追上去，两人都走了，那些宫人才松了口气。

明璎转过身，神情严肃：“近来陛下心情不悦，你们做事都仔细着点，千万别去触陛下的霉头。”

“是……”宫人们侍奉在陛下身侧，自然知道明姑姑说的话不假，纷纷应声。

沈轼之已经赶上了李庭玉的脚步，撑着的黑伞不自觉得向那边挪过去点，身边没有人了，他说起话来也不再顾及。

“听闻殿下在承乾殿跪了三日，最后体力不支晕过去了，现在怎么样了？”他开口问道。

李庭玉脚步不停，声音里夹杂着一丝不耐：“想问什么直说，不要拐弯抹角。”

沈轼之脸上神色怔了怔，他皱了皱眉，有些无奈地看着她：“看来泗泠的事很棘手啊，竟让你都感觉到束手无策了。”

李庭玉停下脚步转头看了他一眼，最后什么都没说又继续向前走，只是脸色终于缓和下来，她叹了口气，却是说起之前的事：“琛儿不想娶卓家人，尽管他早就知道我已经给他定好了皇后人选……张氏，人不错，在东宫后院里当一个宠妃还可，却担不起国母的身份，并非是因为她地位如何，而是因为她的为人。”

“但是，张氏是琛儿喜欢的人。”沈轼之紧跟着说了一句，他似乎看到李庭玉的身影顿了一下，可是再仔细一看，她还是那副雷厉风行的姿态，永远都走在他前面。

“我知道，不过这个位子上的人，哪里奢侈到可言喜欢二字。”

“就像我们两个人吗。”沈轼之轻声说了一句，不是询问的语气，只是叹息着说了一个事实。

像他刚才说的，困囿人一生的，不是什么宫墙，只是人心罢了，人心要你放弃什么，再舍不得也要放弃，两全固然最好，然而这世上往往很少存在可以两全的事，人必须要承认自己的渺小。

孤家寡人，高处不胜寒，有人甘之如饴。

“尊荣富贵，这种东西看着是镜中花水中月，却其实是最最实在的东西，对于卓家人来说，他们将一腔热血都洒在北疆的土地上，朕能给的除了荣华富贵，其他东西再也没有，圣宠是什么，不就是这些简简单单的东西吗？只有卓家的繁荣能绵延下去了，他们才有机会继续为大盛征战。”

“历来都是处在皇位之上的人害怕臣子势力壮大，鲜少见到如你这般要保护臣子的。不过你说的这些我都懂，下面那些见风使舵的人绝不在少数，一旦看到谁受到一点陛下的冷落，恐怕就要落井下石，更别说那些本就别有用心的人了。只是你也该知道物极必反的道理，不论是卓家，还是殿下。”

承乾殿已在眼前，雨水从汉白玉砖的台阶上滚滚流下，两人走了这么一路，衣摆早就湿透了。

李庭玉仰起头看了看这座雨幕中金碧辉煌的宫殿：“我也不能保证什么，只是眼下，能护得他，保得他，站在他身后的唯有卓家，身后事由他自己定夺，我最多给他筹谋到我死的那一刻。九娘，他说什么都得娶。”

她说完，讪笑一声，抬脚登上石阶：“我之前还给他机会，看他敢不敢亲自来我面前给张氏抬位分，要是北疆能一直安分下去，由着他也未尝不可，可是近来一封一封密函传回京城，我也知道王叔终于要开始收网了，眼前泗泠那里还是一摊烂账，他孤零零一人怎么走下去。”

沈轼之跟着她走进承乾殿里，恭敬地道：“还有臣在他身侧呢，殿下身边并非是孤零零一人。”

李庭玉扫了扫肩膀上的雨水，接过来承乾殿里侍候的内监递过来汗巾擦了擦手，好笑地看着他：“你的忠心朕向来知道，不过——”

“陛下！”

她话还没说完，就看到有人在雨中跑来，慌慌张张地从石阶上摔了一下，又继续奔到近前，抹了一把脸上的雨水。

“陛下，武敬侯府……武敬侯府把莅正门前的鸣冤鼓敲响了！”

李庭玉觉得眼皮一跳，胸中突然提上来一口气，尚且来不及开口，已是剧烈地咳嗽起来，咳嗽声绵长不止，一声比一声烈，沈轼之忙走上前，瞥了一眼报信的内监，手又放了下去：“快去喊太医！”

李庭玉伸出手：“不必。”她掩着唇，等到平息下来，脸色已近苍白。

“昨夜里季家大郎来宫里求要温太医，说是卓瑛小产凶险，今日就来击鼓鸣冤了，发生什么事了？”她不紧不慢地转身走到大殿里，挨着暖炉坐下了，明璎恰好这时候也到了，匆匆走到她身后，递上了个软垫。

那内监跪地道：“鸣鼓的就是武敬侯府的二郎，说二少夫人小产是因为中毒，而下了毒的就是泗泠公主姮姬殿下，要陛下给武敬侯府主持公道！”

李庭玉手指顿了一下，站在内监身前的沈轼之抢在之前问道：“他有什么证据指证公主？”

“这……”那内监也不知道来龙去脉。

李庭玉眯了眯眼，冲内监挥挥手：“让季二郎先回去，召佐伯多木和姮姬进宫，告诉季二郎，待朕弄清楚事情真相会给他一个说法。”

内监应声，起身后退几步，才转身匆匆跑出去了。

“当下商谈正陷入瓶颈，你觉得，多木突然整这么一出，他们为的是什么？”李庭玉掐了掐眉心，脸上似有疲色。

沈轼之沉着脸道：“自从泗泠内乱平息国土一统之后，海上领域就尽在他们的掌控之中，商谈过程中丝毫不让，是不是看中了陛下一心想要开放海禁，所以才这么无所顾忌。”

李庭玉睁开眼，慢慢陷入了沉思，瞳眸幽深，半晌后，她摇了摇头道：“没有那么简单。”

——

武敬侯府去莅正门前击鼓鸣冤的事很快就在安阳中传开了，季衡宇一身黑衣跪在宫门前，大雨滂沱倾盖而下也毫不退却，却始终没见到天颜，最后被一个小内监给打发走了。

陛下召了泗泠使臣入宫。

各府都关注着皇宫动向，有什么风吹草动都能第一时间拿到消息。

“都听说了什么？”晋王府上，晋王坐着斟茶，有些漫不经心地问身前的人。

他身前跪坐着的是谢柏。