“那就回去见见。”男人替他拿主意，“结婚报告打了没？”

钟建国楞了一下：“没必要吧？”

“回去见过觉得合适就赶紧把事办了，省得你心不在焉。”男人道，“老蒋整天盯着咱们，哪天再杀过来，你的状态可没法带兵跟老蒋对着干。”随即冲身后的警卫员招招手，“小王，把刘师长给我找来。”

钟建国忙说：“不用，不用，我去找师长打结婚申请。”

“这就对了。”男人笑了，拍拍他的肩膀，“啥都别想，见着人再说。”

十月四号，傍晚，钟建国下了火车，没去路边的筒子楼，而是钻过一条街来到他大哥家门前。从里面跑出来一个四五岁大的孩子，钟建国下意识弯腰抱起小孩。

钟大嫂追出来，看清来人，大喜：“二弟什么时候回来的？”

“刚到。”钟建国一手抱着孩子一手拎着包，到屋里就把包拆开，把里面的糖果、饼干、麦乳精全拿出来。

钟大嫂瞧着几个孩子眼巴巴的看着，拆开糖果一人半个，随后去冲麦乳精：“上午还跟你大哥说，是不是有什么事给耽搁了，怎么还不回来。”

“大哥还没下班？”钟建国问。

钟大嫂：“你哥升了小组长，比之前忙。你打算什么时候去宋家？”

“宋家……大嫂有没有见过宋家那姑娘？”钟建国问。

钟大嫂指着南边：“那天是她去的，回来一见着我就笑眯眯的说事成了。凭她整天见不得咱们两家好过，宋家的姑娘就算没啥缺点，人也没法跟你先头的媳妇比。”

“爸，你真要给我找个后妈？”倚在钟建国腿上的小孩突然开口。

第3章 初次登门

钟建国低下头问：“不想要后妈？”

“不要！”小孩倔强道，“我不要后妈，我要在大伯家。”

钟建国把大儿子抱到腿上：“你大妈得照看姐姐和妹妹，再加上你们就照看不过来了。我把你们仨送到爷爷奶奶家，或者姥姥姥爷家？”

“不要！”小孩哇一声，大哭道，“我不要去奶奶家！不要去姥姥家！”

钟大嫂吓一跳：“这孩子怎么说哭就哭？不去就不去呗。”

“没事。”钟建国拍拍儿子的背，“别哭。赶明儿跟你后妈一块，咱们都去翁洲岛。”

钟大嫂见他不想说，就没继续问：“你调到申城南边的翁洲岛有两年了，听你的意思以后不回申城了？”

“东海舰队转到翁洲岛，以后都在那边。”钟建国道，“大嫂，还得麻烦你再帮我照看他们仨几天。我明儿一早去小宋村，宋家的姑娘不憨不傻，能干活会照看孩子，我打算过几天就把证领了。”

钟大嫂吃惊：“这么快？”

“我九号就得回去，今天四号了。”钟建国叹气道，“我们收到消息，老蒋又找美国人买些武器，估计想卷土重来。”

钟大嫂叹气：“这个老蒋啊，还真是贼心不死。你们上次跟他打，为什么不一次把他的兵全打死？”

“没办法啊。”钟建国一想起上次海战，就无力地想撞墙，“老蒋的东西是找美国人买的，美国人比咱们早几十年，咱们没个四五十年，甭想跟人家美国人掰手腕。”见大儿子低声抽噎，已不再流泪，“我再说一遍，留在这里是不可能，你大妈得照看姐姐和妹妹，没法一直照看你们兄弟三个。去姥姥家还是跟我和你后妈一块回岛，只能选一个。”

小孩抬起胳膊用袖子擦擦眼泪：“跟你回岛，不要后妈！”

“谁照看你们仨？”钟建国面无表情道，“我一出海得七八天才能回来，你们仨在家吃什么？谁给你们洗澡，洗衣服？”

小孩噎住：“我，我们去食堂吃饭。”

“弟弟也去食堂？”钟建国指着坐在大侄女身边，还站不稳的小儿子。

小孩顺着钟建国的手看去：“……我会给弟弟泡麦乳精。”

“弟弟不能只喝麦乳精，还得吃饭，晚上还得上床睡觉。”钟大嫂提醒道，“没有个大人在身边，谁抱弟弟上床睡觉？弟弟生病了，你爸又出海打仗，谁抱弟弟去医院？”

小孩无言以对。

钟建国以为他不闹了，开始跟他大嫂商量明儿去宋家带哪些东西合适，感觉腿一痛，低头一看，大儿子的手移开：“掐我做什么？”

“我想到了。”小孩仰头道，“爸，别让那个女人当我后妈，当咱家保姆。”

钟建国愣住。

钟大嫂傻眼。

“不行？”小孩再次问。

钟大嫂回过神，不可思议：“你这么小的孩子，怎么想得出？”

“听他姥姥说的。”钟建国起先被孩子的语出惊人惊着，仔细一想，“我丈母娘以前在申城的一个大亨家里当过几年保姆，估计是她当着孩子的面说起过她当保姆的事，是不是？”低头问大儿子。

小孩抿抿嘴，点了点头，随即又问：“不行吗？那我们多给她点钱。”

“保姆没有后妈尽心。”钟大嫂心想，你爸三不五时地出海，每次没个十天半个月都回不来，宋家姑娘嫁给你爸就是去给你们哥仨当保姆，还不用付工资，“保姆逢年过节得回家，不想干了可以直接走，后妈想走也走不掉，必须得照看你们仨。”

小孩下意识往南边看一眼：“奶奶也是后妈，姐姐说奶奶最坏！”

钟大嫂转向大女儿，恍然大悟：“我说这孩子怎么突然不要后妈，早几天还问我后妈长什么样，合着是你个丫头在他跟前瞎胡说。”

“我没胡说。你和爸说的话我都听见了，那个女人是奶奶的亲戚，一定和奶奶一样坏。二叔，您不能娶那个坏女人。”

钟建国来的路上一直担心宋招娣跟她姨赵银一样不安分，万万没想到他还没去宋家，自家先乱了：“她真跟你奶奶一样，我就不娶她。”

“您能看得出来吗？我爸说她刚嫁给爷爷的时候对你和爸可好了，可会装了。”

钟建国想笑：“我今年三十岁，不是十二岁，分得出好人坏人。如果连这点都看不出来，怎么带兵打仗？”转向他大儿子，“信不信爸？”