谢荣民头也不回，全副精神都用来提防夏小乔，“爹，她就是那个在鲁地坏我大事的妖女！前些日子还跟伏牛山的山匪相勾结、掳走打伤了大内侍卫, 她说什么你都别信！”

掳走？夏小乔忍不住问：“谁掳走了大内侍卫？那日我中了苗长青一掌，要不是有人搭救，自己脱身都困难, 还能掳走你们大内侍卫？”

“你不要装相了！桃园寨的山匪早就埋伏在那里，将大内侍卫绑走, 借此与朝廷谈条件，你会不知？”

夏小乔忍不住笑了起来：“谢指挥使也把我想得太厉害了些, 我与桃园寨毫无瓜葛，这等机密大事，他们怎会告诉我？实话与你说, 那日苗长青等人设下埋伏、围攻我之前，我根本从未听过桃园寨的名头，就算之后他们出手帮我，也没有带我去桃园寨，我到现在都不知道桃园寨的门向哪开。”

谢子澄越听越糊涂：“大郎，你先等等，这其中是不是有什么误会？来，咱们坐下来慢慢说，孩子，你刚刚说，当年乱民攻进来之前，你爹爹把你和表弟藏在了树上，之后呢？你去了哪里？你表弟呢？”

谢荣民被他爹硬拉着到旁边椅子上坐下，看那个妖女也在对面坐了下来，又听父亲话锋不对，立刻插嘴问：“你们方才在说什么？”

“还是先说从前吧。”夏小乔知道谢荣民必定满心戒备，充满怀疑，干脆先把自己要说的话说出来，“我和聂桐当时藏身树上，没有被暴民发觉，因而躲过一劫。但老槐树太高，我们两个又吓坏了，一时下不来，没过多久就有两个修道之人进了院子，他们一下子就发觉了我们两个……”

她把慕白羽和莫如白来到这里的经过讲了一下，但并没说是去修真界修仙，只说是聂家祖先门内的弟子，来接他们去修习武功。

谢荣民到这里才听明白，有些难以置信的说：“你说你是夏伯父的女儿？你有什么凭证？”

“先父夏宇舜，家中独子，并无兄弟，只有一个姐姐一个妹妹。姐姐嫁入本县原县丞戴家，婚后四年就因病去世，那时家兄夏翰青方才周岁；妹妹嫁入世交聂家，生有两子，长子聂梧，次子聂桐，聂梧表兄长我三岁，聂桐表弟小我一岁。”

谢荣民一边听一边看向父亲，见谢子澄不断点头，就问：“那聂桐现在在何处？”

“我们两个分别拜的师父，并没有在一处练功，这几年只偶尔能见面，我也不知他确切在哪里。我此次出山回家，也是师父突然决定的，他将我丢在蓬莱县境就走了，我根本没来得及跟表弟打招呼。那时也不知天下形势，只能一路走一路打听，恰好碰上陈义明请的镖队要往济州去，我想着悄悄跟着他们倒也省事，没想到半路遇上朝廷的人假扮盗匪拦劫。我不明情况，不忍见镖师死伤，这才出手，得罪之处，还请谢指挥使见谅。”

夏小乔说着就站起身，向谢荣民抱拳为礼致歉，谢荣民将信将疑，谢子澄却立即皱起眉：“你们还假扮盗匪？”

谢荣民回道：“此事另有内情，不便细说。”然后又问夏小乔，“敢问尊师高姓大名？是哪一门哪一派的高人？”

“家师慕白羽，道门中人。”夏小乔干脆实话实说，反正这世间的人没人知道慕白羽。

“那么姑娘与尊师在哪一座山中修炼？令表弟的师父又是哪一位？”

“我只听师父说我们住的地方叫紫霞峰，因从没下过山，别的就不知道了。聂桐的师父叫祝元和。”

她说的每一件事都有前因有后果，经得起推敲，但偏偏提到的人名地名，谢荣民全都没听说过，他对夏小乔又早有成见，因此很难接受，又追问了许多与夏家有关之事。

夏小乔耐心的一一答了，最后说：“谢指挥使不要误会，我登门拜访之前，并不知道谢叔父竟是令尊，我怎么想也不记得家父曾有一位姓谢的朋友，只记得爹爹曾经因为偷偷把买种子的钱借给一个姓马叫子澄的朋友，第二年差点没能及时播种。我对贵府毫无所图，只发自肺腑的感激谢叔父一番厚谊。”

谢子澄听到这里，已经再无一丝一毫的疑虑，因为他深知义兄夏宇舜的为人，借钱之事，义兄为了他谢子澄的颜面，肯定不会说与任何一个外人去听，而且这孩子还知道他本姓马，对夏家的事又了若指掌，便立刻激动的站了起来。

“老天有眼！我就知道大哥为人仁善，不该得此因果！好孩子，你没事就好……”

谢荣民看着自己父亲眼见就要老泪纵横，忙站起身拉住他，质疑道：“爹，你先别急，你想想，你问夏伯父借钱，都是多少年前的事情了？那时夏家姑娘方才几岁？怎么可能到现在还记得？”

这话不用夏小乔回答，谢子澄就先说了：“就是记得才对！你有所不知，小乔从小就过目不忘，是一等一的好记性，你夏伯父曾经特意写信跟我炫耀，说可惜这孩子是个女儿，不然定是状元之才！”

夏小乔听得很诧异：“还有此事？爹爹娘亲从来都告诉侄女说这没什么大不了的，记性好些而已，是我知道勤奋读书，才学得比兄弟姐妹要好。”

“你爹爹一向如此，安分守拙，也是心疼你的好意，怕你因此得意骄傲，不肯好好读书了，其实他自己可没少得意，与我写信时，不知夸了你多少次！”谢子澄说着话，眼睛里已经泛了泪花，“我看着生气，就回信说，再得意有什么用，等长大了，就是别人家的了……”

夏小乔也听得眼眶湿润，恨不得现在就要来那些信函看一遍，以慰思亲之情。

谢子澄推开拦挡着的儿子，径自走去拉住夏小乔的手臂，说：“小乔，来，咱们先去祭拜你父母兄嫂，别的等会儿再说。”

夏小乔不好说自己已经来过一次，顺势扶着谢子澄出门，谢子澄心情激荡的一路走到前堂门口，忽然想起一事，回头问默默跟出来的儿子：“你去县衙，可见到那个人头了？是那奸贼的么？”

谢荣民也终于想起他本来要说的话了，重重点头道：“正是何茂勋、也就是何梁那个贼人的人头，我已经叫人把人头送回京里了，只是县衙那帮人办事不利，并没找到是谁把人头带来的。”

他说到这里，目光与父亲身边的夏小乔撞上，心中忽然一动，她突然间出现在德章镇，何茂勋的人头恰好就在前几天出现在石碑顶上，县衙衙役说查问过了，这些日子镇上只有一个陌生的年轻姑娘突然出现又突然消失，那姑娘还跟客店掌柜打听过他们谢家……。

再往前想，何茂勋死的那天，她忽然从颍川方向深入豫州，被大内侍卫发觉，而且苗长青就曾经怀疑过她是那个杀死何茂勋的人！

“你，难道是你？”谢荣民迟疑着问出了口。

夏小乔不置可否，扶着谢子澄往堂中走：“进去再说。”

谢子澄早几天就知道了何茂勋的死讯，这会儿确认有人用他的人头祭奠过德章镇的死难者，又见到义兄的女儿好好活着，心中喜不自胜，一时没留意儿子后面的问话，只顾自己跟夏小乔说：“今日算是双喜临门，咱们先去灵前祭拜，等明日叔父带你一同去扫墓。”

“扫墓？叔父还立了衣冠冢么？”

谢子澄摇头：“其实我早就怀疑你兴许没死。当年我带人赶回来，比官府的人还早到一步，正赶得及为大哥大嫂收尸，收殓时单单少了你，旁人都说，暴民饿疯了，没粮食就吃人，你这样的小女孩没准是被带走……。天幸你平安无事，还另有奇遇……”

夏小乔听得一愣：“叔父的意思是说，暴民在镇上肆虐后，您很快就赶到镇上了？”

“是啊，当时我正好在东京做生意，听说暴民作乱，赶忙请了几个武艺高强的镖师陪我赶回来，没想到还是迟来一步……唉！”

“那叔父到德章镇的时候，暴民已经离开几天了？”

“大约两三天吧。你放心，你父母兄嫂的尸骨我都好好收殓下葬了，还有你姑母姑丈表兄，也都另外起了坟，这些年四时祭祀都有人，没叫他们身后凄凉。”

夏小乔心里想的却不是这些，原来当日即便她不跟慕白羽走，也不会像师尊说的那样没有活路！是了，她既然气运绝佳到能让师尊看中，又怎么会当日就孤苦伶仃、早早丧命呢！没有慕白羽，也会有别人，若她当初没有跟慕白羽走，也许今时今日一切就都会不同！

作者有话要说：　　今天早早就开始写，终于早早更新啦！

呀哈哈，小乔很快就会知道到底哪里不同，然后坚决不后悔了，嗯！

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这一瞬间夏小乔的思绪飘得很远, 已经回到了修真界纷纷乱乱那一摊事, 然而事实上也只是过了一瞬间而已。她很快回神，进到堂中松开手, 不忙向灵位行礼，先当着一家人灵位再次向谢子澄行了大礼。

“叔父大恩，侄女无以为报, 以后叔父但有差遣, 只要小乔能做得到，必定赴汤蹈火、在所不辞。”

谢子澄忙扶起她来：“这孩子说的什么傻话？你年纪小，不知道我和你爹爹的情分, 可以说，没有你爹爹慷慨相助、多番提携，就没有我谢子澄的今日！可惜我来不及报答大哥，你们一家就遭了难, 所谓身后事，也不过是让活着的人心里安稳罢了。来，孩子, 先去拜过你父母兄嫂。”

他说着走到供桌前，先把夏小乔的灵位取下来, 又拈了香点燃，递到夏小乔手里, 看着她给父母上了香磕了头，才叫儿子也来烧香祭拜，顺便把何梁的事祷祝给亡灵听。

谢荣民这会儿十分听话, 一一照做，当说到“已确认就是何梁的人头”之后，他转头看向夏小乔，“夏姑娘，你是哪一日到镇上的？”