明华殿的寂空禅师很快便被请来，他身后还跟着钦天监监正高芝阳。

甄玉瑾诧道：“高大人，您怎么过来了？”这高芝阳乃四十许人，从先帝在时便担任监正一职，颇通星象占卜之术。

高芝阳待要回话，贾柔鸾侧着头，面上犹见泪痕，“听闻寂空禅师不仅道行高深，也通医道，先请看看太后罢。”

寂空禅师捋着颌下的白须，“淑妃娘娘不必着急，娘娘所言之事非止关乎贫僧，亦与高大人有关。”

高芝阳上前半步，重重跪在萧越跟前，铿锵有力地道：“臣高芝阳有要事启奏陛下。”

萧越并不看他，“说。”

高芝阳直视着众人道：“大凡帝王之子降世，天上星宿都会出现异兆，亦即天降祥瑞，譬如大皇子出世时，臣观察到北边星辰是夜大亮，乃贵气所钟。然，二皇子诞生之际，天边骤现暗星，不与他星为伍，茕茕独立，此星愈亮，诸星愈暗，臣以为，似此并非好兆。”

萧越的声音听不出什么，“你的意思是……”

高芝阳伏在地上，语声决然，“臣回去后遍观历书，方知二皇子乃孤星之命，非但不能带来福祉，反而会对父母亲族造成妨害，更有甚者祸及天下社稷。如今四处大旱绵延，臣以为，或者与此不无关系……”

他话还未完，厉兰妡拂袖道：“荒谬！旱情乃天灾之相，如何与我儿扯上关系！堂堂皇子岂容你污蔑构陷，你若再这般胡言乱语，本宫便回了陛下，将你逐出宮去！”

高芝阳面对她殊无畏惧，“即便昭仪娘娘以此相挟，微臣还是要说出实情。微臣在宫中奉职已十数年之久，只知一心为公，余者皆无所顾惜，纵然为此丢掉官职、丢了性命也无妨。昭仪娘娘，微臣斗胆问一句您的生辰八字？”

厉兰妡哼了一声，“本宫父母早亡，自小流落，如何知晓生辰八字？”

“娘娘不愿告知也无妨，但二皇子的确是在阴时出生，这一点娘娘否认不得。”高芝阳平静地道，“至于微臣适才所言星象变化，局中皆有记档，娘娘若是不信，尽管遣人调取查看，便知微臣绝无半字虚言。”

那边寂空禅师也适时地接口，“贫僧观太后面色，非有疾症在身，反似为魇症所苦。但宫中乃阳气所钟之处，邪魅无处藏身，太后若非游魂所扰，恐怕为异物所妨害。高大人适才所言贫僧不敢胡断真假，但想来其中有几分道理。”

厉兰妡看着这个老秃驴，咬牙切齿地笑道：“大师可知出家人不打诳语，若是说了谎话，死后该下阿鼻地狱的。”

寂空禅师轻飘飘地瞟了她一眼，“我不入地狱，谁入地狱？”

是了，她倒忘了，在宫里混久了的人哪还有清白的，纵然是这些看起来无比正经的出家人，也一个个修炼得油嘴滑舌、脸皮比城墙还厚。厉兰妡再不管他，而是仰面看着萧越：“陛下以为如何？”

萧越静静地道：“朕不相信。”

病床上的太后忽然咳嗽起来，“哀家也不相信，寂空大师，你虽与哀家相识多年，为人也忠诚可靠，可是这次的事，哀家宁愿相信是你错了。慎儿是哀家的亲孙子，他怎么可能妨克到哀家，这也太说不过去了……”

高芝阳急急道：“太后娘娘，须知越是亲近，受到的危害愈大，正因如此，微臣才特来禀报您和陛下，否则……”

后面的话他没有说出来，虽然大家都很明白，万一皇帝和太后都被这个灾星克死了，那不是悔之已晚么？

寂空禅师亦道：“太后娘娘，二皇子是贫僧亲自为其祝祷过的，贫僧心中亦不愿此事与二皇子有何牵涉，但事涉太后凤体与天下苍生，贫僧不得不说出实情，为谨慎起见，太后不如请人将二皇子抱来，贫僧愿勉力一试，看能否消除灾厄。”

须臾，萧慎被抱来慈颐宫，他还在襁褓中熟睡，睫毛安静地覆上，浑然不知自己已是别人俎上的鱼肉。

寂空禅师将萧慎平稳地放在香案上，在他周遭摆了一圈麦秸，麦秸用黄纸引燃，跳动着小而欢快的火苗。萧慎在这股暖气的烘烤下，额头渗出密密的细汗，小手小脚乱扭着，显得很不舒服。

兰妩看着大是不忍，待要上前将萧慎抱下来，寂空一抬手拦住她，淡淡道：“姑娘，贫僧正在作法，请你勿要打扰。”

兰妩含恨退下，撇着嘴，心中老大的不服气。她不自觉地看向厉兰妡，却见她一脸平静，不知在想什么。

寂空禅师绕着萧慎趋行，一忽儿急促，一忽儿迟缓，他口中也念念有词，佶屈聱牙的听不出说些什么。临末，火焰燃尽，寂空脸上也在冒汗，他取过一旁的墨笔，在装满朱砂的碟中饱含激情地蘸了一蘸，点在萧慎光洁的额头上。如此，法事便宣告终结。

太后的精神果然仿佛好了些，人也能挣扎着坐起来了。甄玉瑾笑容满面地道：“寂空大师果然有些本领，只这么简单的一场法事，太后娘娘看着已好多了。”

贾柔鸾迟疑着开口，“大师作法果然有效，是否说明慎儿……”她胆怯地看了一眼萧越。

“你们少在这里胡言乱语，不过巧合而已，哀家可不相信。”太后执意伸出两手，“来，将慎儿给哀家抱抱，哀家倒不信有什么妨害。”

伏姑姑忙将萧慎递到她怀里。太后抚摸着萧越眉心的朱砂印记笑道，“多了这一点红，倒显得更俏皮可爱了。”

话音才落，她忽然伸着颈，重重地喷出一大口鲜血来，连萧慎脸上也沾污了几点，甚是狰狞骇人。太后随之面色灰白地晕倒过去。

萧越脸色也变了，忙上前按住她的身躯，“母后！”

又是一番骚乱，寂空禅师忙加紧施咒作法，又在太后人中使劲掐了两道，太后方悠悠醒转过来，却再不复方才的精神，只能睁着眼，却一句话也没精力说了。

高芝阳叹道：“陛下，您也看到了，非臣下们危言耸听，此事委实可怖呀！”

甄玉瑾心有余悸地拍着胸口，仿佛仍未缓过劲来，“臣妾记得当初贾才人病重之时，也是这样可怕的景象。虽说是误服毒花而亡，怎么那么巧叫贾才人撞上了呢？这么一说臣妾倒是想起，贾才人当时在厉昭仪宫里住过一个月，厉昭仪那时恰好怀着二皇子，焉知不是有所冲撞？”

萧越的面色更难看了。

贾柔鸾哀哀道：“臣妾不懂天象之说，可是太后待臣妾如同亲生，臣妾只想保全她的性命。寂空大师，太后是最倚重您的，如今还请你拿个主意，是否有何解救之法？”

寂空大师摇摇头，“厄即是厄，只能避免，却无法消除。为今之计，只有将二皇子送往家庙修行，以免妨害他人。”

贾柔鸾泣道：“慎儿乃陛下的亲生子，陛下怎么舍得，就没有别的法子么？”

“别的么……”寂空犹豫着看了一眼厉兰妡，“厉昭仪为二皇子的生母，倘若由她替子而行，或者也能有所勖助。”

贾柔鸾哑口无言了，只是看着厉兰妡搓手：“厉妹妹……”

厉兰妡望着萧越，轻声道：“陛下的意思呢？”

萧越却在看着病床上的亲妈，刻意避开她的目光：“你自己做主罢。”

是啊，她不过是一个妾室，如何比得过生他养他的父母，即便她为他生育了三个儿女，也不过如此。不过萧越好歹对她有几分情分，所以不自己下决定，而是将选择的机会扔给她。厉兰妡发出无声的嘲讽，心中却在飞快地思索着：摆在她面前的只有这两条路，倘若将萧慎送出去，她便可以留在宫中，继续走她的阳关道，至于孩子，反正她以后还可以生，不缺这一个。

仅仅是这么一刹那的念头，她开始搜索萧慎的脸——众人多嫌了他，只有兰妩仍将他搂在怀里轻轻哄着，萧慎却不安分地砸吧着小嘴，轻声而持续不断地啼哭。

这是她的孩子，倘若她不能保护好他，那么为何将他生下？如果她真将他送到宫外，以那些人的狼子野心，必然不肯轻易放过；不，她不能。

千回百转之间，厉兰妡的双膝不自觉地跪在地上，她由衷地拜倒，双手平举，一字一句地道：“臣妾愿替慎儿消灾祈福，还请陛下应准。”

萧越张了张嘴，想要说些什么，最终却只是道：“你真要去么？”