厉兰妡微笑道：“好在出家人不得杀生，她也不敢试。”

因梦果然言出必行，很快就下达了逐客令，要求济慈重新修建慈航庵，并搬回去居住，倘若银钱不够，她倒是愿意借出一部分——自然是要还的。

厉兰妡算是瞧出来了，因梦与济慈表面看着一团和气，内里恐怕早有嫌隙，不然不会这么容易挑拨。

济慈见好友的态度变得这样快，百般摸不着头脑，不过寄人篱下总得看人眼色，她只得灰溜溜地答应下来——说不定厉兰妡的挑拨不是没有来由，济慈真有夺人基业的心思，因此心里发虚。

慈航庵建好后，济慈领着寺中诸人重新搬回去，厉兰妡也回复到以前的生活——还是有些不同的，因梦现在常明里暗里地与济慈过不去，济慈忙于应对，却没工夫顾及厉兰妡了。

秋日渐临，萧越的身子渐渐好转，太皇太后的旧病却复发了，这一回格外厉害，比之以往凶险十倍。先是接连不断的咳血，人也昏昏沉沉，几近气若游丝。数位太医一齐斟酌，联手开了方子，总算将这位老人家从鬼门关口拉回来，并且努力使病情稳定。

绣春馆乌泱泱围了一大群人，除了萧越和各宫嫔妃，连太后也在。江澄心在一旁啜泣，声哑力竭，眼泪珠子断了线般一颗接一颗地落到乌木地板上，口中呜咽道：“若太皇太后真有什么不测，我便随她老人家一同去了，省得在这世间孤苦无依！”

太后听着心烦，叱道：“住嘴，太皇太后还没过身呢，你就急着哭起来，是存心咒她么？”

江澄心果然不敢作声，脸上的凄容却未肯收敛，兀自眼泪汪汪地望着萧越，只盼自己梨花带雨的情状能打动眼前这个人——偏偏萧越铁石心肠，连回头都不肯。

病床上的老妇人忽然睁开眼，嘴里嗫喏着说些什么，江澄心一喜，忙排开众人上前，急急道：“太皇太后，您有什么吩咐？”

老妇人摇了摇头，并不看她，嘴里仍在说些什么，这回的声音大了些，众人隐隐听到仿佛是叫谁的名字。

江澄心靠得最近，隐约听得叫“兰妡，兰妡……”，她的脸色先变了。

萧越在后头问，“皇祖母说了什么？”

江澄心勉强道：“没什么，太皇太后大约在说胡话。”

谈姑姑侧耳听了一听，关切地问道：“您想见厉昭仪，是么？”

老妇人轻轻点了点头，这一下众人都听得清清楚楚，脸上都露出愕然。

太后连悲痛都忘却，冷笑道：“母后果然病糊涂了，竟想起那个人来，看来太医说得不错，太皇太后的确有些神志不清。”

太皇太后并不看她，而是看着萧越，执著地道：“兰妡，兰妡……”像一个固执的小孩，拼命想要得到自己梦寐以求的玩具。

谈姑姑为难地搓着手，“陛下，您看这……”

萧越看着他祖母的脸——那张皱纹密布的脸上有洞若观火的了然，众人却只当她糊涂。萧越深吸一口气，大声道：“传朕旨意，宣厉昭仪回宫。”

甄玉瑾和贾柔鸾一听此言，俱惶惑不已，甄玉瑾当即跪下，拉着萧越的袍角劝道：“陛下，您万不能如此啊！太皇太后如今是在病中，并不十分清楚，您怎能将她的话当真呢？”

贾柔鸾虽不好跪下——地上就那么一点地方，甄玉瑾放下她的膝盖和裙摆，旁人就没可利用的空间了——贾柔鸾苦心孤诣地劝道：“陛下，厉昭仪当初原是出宫祈福，才保得大庆今岁平安，陛下您如此为，是要断了大庆的福祉么？”

萧越厌恨地甩开她们，“用不着你们多嘴！”

太后蓦地从椅上起身，随即意识到自己失态，又缓缓坐下，她难以置信地盯着萧越：“越儿！”

萧越的神色凝重而坚定，“母后，朕心意已决，当初朕允准兰妡替子离宫修行，是对母亲您的一片孝心；如今太皇太后病重，朕允准兰妡回来，也是对皇祖母的一片孝心。同样都是孝心，母后您莫非不能体谅么？”

太后辩无可辩，急切中只能抓住一句话，“既是请厉昭仪回宫看望太皇太后，那么太皇太后病愈之后，仍得命她回去，免得有什么妨害。”

萧越勉强点了点头，一面向身边内侍吩咐道：“李忠，即日你就去慈航庵宣旨，将厉昭仪接回宫来。”

甄玉瑾和贾柔鸾对视一眼，都在袖子里握紧拳头。这一刻，她们又结成同盟。

厉兰妡从白漪霓那里得了太皇太后病重的消息，当着她的面洒了几滴眼泪，回去后就开始收拾东西——虽说也没什么好收拾的，都是几件僧衣，她从宫里带来的那些精致衣裙早就在烈火中化为乌有。

兰妩见她如此作为，不禁讶道：“咱们要回去了么？”

厉兰妡停下手边的工作，“我不知道，不过我有一种预感——我的预感一向很准。”她露出狡黠的微笑，仿佛笃定这是她们回宫的契机。

果不其然，数日之后，萧越身边的大太监李忠就亲自来了慈航庵，宣读迎接厉昭仪回宫的旨意。厉昭仪静静听完，吩咐兰妩将一锭银子塞到李忠怀里。

李忠一边推辞，一边笑容满面地收下。他虽然诧异厉昭仪身在佛寺哪来的银钱使用，不过此女一向颇有心机，他倒是毫不意外——他绝想不到这些银子来自厉兰妡内衣里缝的首饰。倘若他知道是这样私密而怪异的来由，未见得肯收下。

李忠命随行的内侍从车轿里捧出两个小包，当着厉兰妡的面打开，一个里头是几件做工精巧的衣裳，是宫里最实行的式样；另一个则装着脂粉钗环之类。他体贴地道：“奴才恐怕主子未见得备有这些，所以特意命人带了来，方便主子使用。”

厉兰妡徐徐笑道：“难为你叫一声主子，只是贫尼如今身在红尘之外，无需这些俗物相伴，还请公公收回去吧。”

李忠不意她会推辞，还想再劝，厉兰妡又道：“贫尼知道公公也是一片好心，只是贫尼因太皇太后卧病才前往探视，等到太皇太后病愈，贫尼仍应回到修行之中，与其拘泥于身份变换，倒不如随心所欲，听之任之。”

她如此执拗，李忠只得勉强笑道：“既如此，就请师父随我上路吧。”他仍旧将两个包裹扔回去，便上来搀扶厉兰妡。

厉兰妡扶着他的手臂，一只脚踩上踏板，却倏然回头道：“济慈师姐，济慧师姐，咱们后会无期了。”

寺中诸人此时都跪在地上，济慈和济慧在前方，两人疑惑相视，都不解她这个后会无期是何意。倒是妙殊有些明白，她知晓厉兰妡心性坚韧，此番好不容易重返宫中，定会不择手段留下来，她有这样的信心，并且生出隐隐的期待。

厉兰妡粲然一笑，终于转身坐上马车。

这一趟路程遥远而短促，恍然如同隔世。厉兰妡站在巍峨的宫殿门首，望着血染的红砖，碧绿的琉璃瓦，一堵又一堵望不见顶的高墙，油然生出雄心万丈之感。

这里的一切都很熟悉，包括站在门洞中央的那个人——正是那万人之上的皇帝。

厉兰妡迈着平和的步伐走过去，平稳地向其施礼：“贫尼参见陛下。愿陛下万岁万福，长命康健。”

萧越立刻将她拉起，唇边含着温煦的笑意：“何必自称贫尼？见了朕，你还当自己在修行中么？”

厉兰妡这会儿倒不似方才在李忠面前钢口了，而是识趣地重新施了一礼，“臣妾参见陛下。”

萧越的手缓缓拂过她鬓边，眼中思念如潮，他的声音也充满怀旧的味道：“你和离开的时候没有分毫变化。”

废话，以为她天天吃斋茹素就会憔悴衰老吗？佛寺里的生活虽然清苦，厉兰妡依旧变着法儿地调换花样，保证营养搭配——何况谁也说不准她吃的是不是全素。

至于她看着这般容光焕发，其中另有一样小小技巧：厉兰妡早料到这一日，提前向白漪霓借了妆奁，化了一个显气色的淡妆，却巧妙地营造出此时无妆胜有妆的效果。适才她在李忠面前拿乔，倒不全是作假——她实在不必再化一个。

“修行之人不知岁月变迁，岁月留下的痕迹也便少些。”厉兰妡柔情满怀地看着萧越，“倒是陛下似乎比先清癯了。”