今日并不是他独自前来，是周夫人相约。

这是有要事知会他，需得面谈。不为此，她绝不肯见他。

他轻轻推开雅间的门，缓步而入。

明亮的灯光影里，一身素净衣衫的周夫人坐在窗下的四方桌前，桌上有一局棋。

他微微一笑，走过去落座。

周夫人笑容温和，先将手边的一张名单递给他，“你就当我多事——这是我觉得日后可能会威胁甚至害你的人。”

程阁老拿起名单，却并没看，而是折叠起来，眼神悠远地看着她，“你怎么会想到这些？”

周夫人唇畔的笑意似有若无，“只是离你远，又不是相隔万里。程阁老平日里的大事小情，我不想听说都难。”

在他们年轻的年代，他是文人学子的骄傲，是历代文人之中的翘楚；在他踏入官场之后，一言一行都是人们斟酌亦或效法的楷模。正如如今的唐修衡在将士心中的地位。

程阁老把名单放在手边，用折扇压住，“我先不看，你与我说说吧？”

周夫人扬眉。

程阁老一笑，取出一枚棋子，“说说话而已。总是刚见面就别过，又是何苦来。”

周夫人敛目看着棋子，抿了抿唇。

“不说的话，这名单我不能收。”他说。

她怕见到他。

他知道，自己又何尝不是。

要费尽心力地克制，才能让自己的态度如常，言行不出错——用各自现在的身份，去应承对方。

周夫人抬眼，对他一笑，“继续这一局，还是重开一局？”

程阁老观望棋局片刻，笑，“继续。”

“那好。”周夫人抬手示意，“阁老先请。”

她如今的厉害之处，便是能用淡然的态度面对任何人，包括他。

程阁老斟酌之后，落下一子。

周夫人一面思忖，一面缓声道：“先帝在位期间，是文官节制武官，弊端颇多。并不是所有的文人都是心怀天下，更多的人的心思用来打压武官或是与文官自相残杀。

“今上从政至今，很明显，很反感这一点。你明白，亦认可，入阁拜相这些年，都在一步步改变这情形。

“许多人前些年视你如神明，如今却恨你恨得咬牙切齿，正是因为这一点——你不让他们横加打压武将、不让他们合伙诟病皇帝、不能对任何人由着性子指手画脚群起攻之，他们受不了。”

“这一点，的确是。”程阁老微微一笑，“因为纸上谈兵或是横加议论军国大事挨板子、丢官罢职的人越多，我越招人恨。”