陈婧然自跟母亲进来，便坐在角落中无声默默。

她屏息凝神，唯恐被人注意，像一只无害的小虫，蛰伏在墙角。

看着大姐陈婉兮一袭艳装，华美贵气又不失雅致，合体的剪裁更将她衬的丰神绰约。她眉眼冷厉，却又带着一抹说不出的媚艳，一颦一笑令人挪不开眼睛。

这般，倒越发显得她这一身的素淡衣着黯淡，彷如她这个人毫无一丝的光华。在陈婉兮跟前，她总是自惭形秽。

听着大姐同母亲刀来剑去，瞧着她脸上飞扬的神采，陈婧然几乎痴了过去。

大姐虽然自幼丧母，父亲在面上似也不甚疼爱于她，但她就是不折不弯，在如履薄冰般的处境下依旧活的洒脱，活出了她自己的样子，宛若一株凛冬之中的寒梅，顶着风雪盛开出了一树的芬芳。

反观她自身，同是嫡出的小姐，却总嫌有些不够大方，人前她总是畏手畏脚，话未出口脸先红。虽说侯府是她母亲当家，但人来客往，见了她们这一双姊妹，奉承起来大姐便是大家风范，有乃祖遗风，夸起她则总是不离温柔腼腆一词。这是好听的，话底下的意思却是她小家子气难上台盘。

自小时起，她做梦都想成为陈婉兮这样的人。

陈婧然深深的艳羡着陈婉兮，总在心底里描摹着如若自己也能这样肆意畅情，那该有多爽快。

然而，她是不敢的。大概是母亲那对于自己并非男儿身的一声声叹息太过沉重，又或者是陈婉兮看着自己的眼光总是太过冰冷。

“哇……”

一声娇嫩的儿啼在屋中响起，陈婧然被这道声音惊醒，茫茫然的看了过去。

哭的人，是豆宝。

大概是小程氏骤然晕倒，屋中人仰马翻的热乱情形唬住了他。他挤着眼睛，咧嘴大哭起来，一张小脸涨的通红。

陈婉兮急忙将孩子抱了过去，搂在怀中，轻轻拍抚着他的背心，柔声哄着。

陈婧然呆呆的看着，大姐往日里那张冷淡如冰的脸上，竟现出了慈和柔美的光辉，与常判若两人。

豆宝伏在她怀中，似是很安逸，哭声渐渐小了下去，只是小手依旧紧揪着陈婉兮的衣襟，鼻涕眼泪将她胸前侵湿了一大片。

多招人疼的孩子！

圆头圆脑，白白净净，胖胖的小脸，胖胖的小手，一瞧就是讨人喜的。

陈婧然更有些痴痴的，目光落在豆宝身上，怎样也挪不开去。

大姐的命怎么就这样好呢？不过那么一夜，就有了这样一个顽皮可爱、生龙活虎的孩儿，已算是有了终身之靠。

自己呢？

好歹也和那亡人做了一年有余的夫妻，肚子里却空空落落，没有一点消息。

但凡是、但凡是有个孩子，哪怕女儿也好，都好过这样膝下寂寞。

陈婧然垂首，看着自己身上素白的衣裙，越发黯然。

陈婉兮不知陈婧然这段心思，她心中也是狐疑不定，小程氏这番到底是当真昏厥，还是又在演戏作妖。

她一面吩咐人去问医请药，拨了几个妇人去照料小程氏，一面在这里哄着豆宝，又宽慰宋母“祖母放心，万事有孙女在呢。”

宋母看她调度有方，家中下人在她指派下也有了主心骨，方才放心，又叹息一声，低低说道“你这孩子也是，同她吵闹什么？这妇人的那张破嘴，你又不是不知。浑人一个罢了，何必一般见识。今儿是你省亲的好日子，偏闹出这场事来。待会儿你父亲回来，怕又是一场。”

陈婉兮抿唇一笑“不怕，孙女自有主意。”

言罢，她便吩咐人将小程氏身边素日用着的几个丫鬟叫到跟前问话。

此时，外头已渐渐传扬开来，直说大小姐回府省亲，同二太太吵闹，将二太太气晕过去。

大小姐同二太太不睦，这是阖府皆知的事，如今竟有出来这么一场好戏，底下人都直呼热闹。

有说二太太不顾身份，竟和出阁的女儿争吵，心量狭窄；有言这大小姐当了王妃，果然厉害，竟把个昔日里威风八面的侯夫人也气晕过去。

但说来说去，大伙心里都明镜般晓得一件事——二太太到了这个岁数，尚且未曾给侯爷诞育下一位世子，这侯府将来运数如何，还真未为可知。

二太太的两个女儿，一个嫁的小门小户，一个好容易嫁得富贵人家，偏偏是个命薄的，死了丈夫叫婆家以克夫为由，撵了回来。

如今这侯府，往下能指靠的上的，也唯有做了肃亲王妃的大小姐陈婉兮了。

小程氏房里的几个丫鬟，也早听闻了消息，正要过去服侍太太，忽听大小姐召唤，心中惴惴，不知是否要叫她们将这罪责扛下来了。

一行四个丫鬟，进了延寿堂，向着宋母与陈婉兮磕了头，便跪着听候发落。

陈婉兮怀抱豆宝，轻轻拍哄着，一面打眼扫了过去，见这几个丫鬟还是昔日的老面孔，颜色平庸，不觉心中冷笑了一声小程氏自己做了初一，生恐旁人也学她做十五，这但凡稍有几分姿色的丫鬟，房中绝不肯用。不止如此，陈炎亭书房里两个端茶侍香的书童，因生的清秀，也被她寻故撵了出去。吃醋到这般地步，也是好笑了。

她看这些丫鬟面孔发白，似是极其不安，便出言道“不必怕，我不是你们太太，不会白叫你们扛罪的。叫你们过来，只为问几句话。”

四人唯唯诺诺，一人略大胆些，开口道“奴婢们不敢有此心，大小姐要问些什么，我们一定知无不言。”

陈婉兮遂问“二太太这些日子，可有不适？这两年我不怎么来家，她可得了什么症候？”

这四个丫鬟面面相觑，还是适才说话之人答道“回小姐的话，二太太一向身体健旺，不曾得什么疾病。上个月，还曾招大夫请了平安脉，无有疾病。”说着，她细想了想，又道“倒是这两日，太太胃口好得很，食量比往日增了好多，吃罢了饭食常还要再吃几块点心。”

陈婉兮颔首浅笑“很好，你答的细致。待会儿老爷来家，你也这样告诉他。”

宋母晓得她的意思，微微叹息道“好孩子，难为你这样细心。”

陈婉兮怀抱孩子，含笑不语。

那厢，小程氏躺在暖阁之中，只略昏厥了片刻，便逐渐苏醒过来。

陈娇儿见势不对，早已脚底抹油，溜到了这边，一见她醒来，急三火四道“娘，你可觉怎样？”嘴里说着，眼睛一红，淌下两行泪来。

她这般倒也非惺惺作态，陈娇儿心中清楚，她并非弋阳侯府的正统血脉，无过是靠着亲娘在这里才有那么一分容身之处。这倘或小程氏有个好歹，她后半辈子的富贵也就此终结了。