灯下太子的脸, 白得有些发凉。星河已经很久没有见过他这样的脸色, 入殿之前虽然早有准备, 但乍然看见, 心头还是忍不住一阵痉挛。

放下棉帘上前来, 她叫了声“主子”, 他连眼睛都没抬一下, 一手无力地挥了挥，“让外头站班的人都下去。”

星河应了个是，退到帘外扬袖击节, 啪啪的脆响，在浓稠的夜色里荡漾开去。一转眼的工夫人都退尽了，偌大的宫掖空空的, 仿佛整个世界都变得凄凉冷清, 天地的中心只有两个人，在寒冷里夜里相互作伴。

太子指了指杌子, “坐吧。”

星河谢了恩坐下, 他不起头, 她不敢贸然和他谈论皇帝此来的用意。等了很久, 他一直沉默, 她偷偷觑了他一眼，那双骨节分明的手以痛苦的姿势压在膝头, 仿佛把整个身子的重量都压上去了。虎骨的扳指坚硬如铁，扣着那指节, 扣得指尖血色全无。

可能他也需要适应, 星河静静等待，良久终于等来他的叹息：“先头圣谕，你听见了吧？”

如果换了平常，她必定是要一口咬定说没有的。这回不一样，形势并不乐观，他心里压着事，不该有意和他耍花枪。

星河道是，“皇上有示下，说要册立谁了么？”

太子缓缓摇头，“老四在御案上看见过一封草拟，上头写的就是凤雏宫那位。”

星河沉默了下，复问他，“主子预备怎么料理？”

那张年轻的脸上，露出工于谋算的阴沉来，调转视线轻飘飘瞥了她一眼，“怎么料理……路子是现成的，不早给你铺好了么。眼下驸马案在你手里攥着，你知道应当怎么料理。”

如果没有顺水推舟，控戎司锦衣使岂会那么轻易落到她头上？左昭仪不是要她了结那桩案子吗，现在时候到了，不了结也不成了。

星河道是，“明儿我就进衙门安排，撬开疑犯的嘴……”

“用不着费那手脚，凶手这辈子都不可能找到。高仰山不死，拿什么做出京城第一大案来？又怎么隔着宫墙，牵连宫里的昭仪娘娘？”他微微乜着眼，那浓密的眼睫下依稀透出凌厉的光，“宿大人，报答主子的时候到了，做得漂亮些儿，别叫人看出破绽。”

星河惶然看向他，虽然这令儿下得并不违背她的初衷，但这起案子背后的主谋居然是他，实在令她始料未及。

他笑了笑，笑容里没有温度，“觉得很意外？”

星河仓促说不，然而略一顿，还是点头，“臣确实没想到……”

他慢慢坐直了身子，偏过头看灯树上的那排红蜡，“没什么可意外的，皇权下的勾心斗角，本来就是如此。”一面说，一面站起身，佯佯踱步向灯树走去。

案头的漆盘里供着一把小银剪，他执在手里，牵起袖子去剪灯花儿，动作缠绵优雅，仿佛那是一项多么精细，又多么伟大的事业。燃烧的灵芝样的小火球脱离了灯芯，伶仃立在剪尖那一簇锋芒上，渐次暗下去。轻轻一敲，漆盘里盛着清水的铜盏是它最后的归宿。

哧地一声熄灭，很快蒸腾起一蓬细小的烟，瞬间消散，太子手里的银剪又移向了下一盏烛火。

“谁都别怪，政斗之下立场鲜明，是他自己没远见。不单他，高家一门这两年做局做得出格，索性趁着这当口，都料理干净吧。”浓烈的金色照耀他的脸，他微微偏过头，阴影便大片爬上他的脖颈。

四两拨千斤，轻易拔除了眼中钉，就算没有她的参与，最后案子也会照着他的设想发展。

星河知道，太多的显而易见反倒可疑，背后必是有高人，只没想到这高人会是他。草蛇灰线，伏延千里，驸马之死公主难辞其咎，宫里的娘娘也脱不了干系。她庆幸自己的计划正和他不谋而合，否则他下一个要剪除的恐怕不是灯花，而是她了。

她呵下腰去，拱手说：“请主子放心，臣一定把事办得滴水不漏。”

他点了点头，脸上又浮现起哀容来。“我并不是不想让皇父立后，赫赫皇朝中宫悬空，于社稷是大忌。可这皇后之位谁都可以坐，唯独左昭仪不能。我还记得母后病重，宫中妃嫔入立政殿侍疾问安，左昭仪素衣素服前往，向人便称斋戒茹素，为皇后祈福。她当真那么好心么，穿得奔丧样儿，不过是为了气母后。病人跟前最忌讳落泪，越是这样，她越说些伤情的话，惹母后难过。后来连裕太妃都看不过眼了，半笑半骂着把她打发走，她夜里就盛装打扮入了甘露殿……这些话，我从来没和皇父说起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴说，虽一时解气，后患却无穷。我不能让父子间生猜忌，宁肯做绝，面子上要圆滑。”他说罢，忽然一笑，“你瞧瞧，帝王家就算是至亲的人，经营起来也要使心眼子，可悲么？”

星河却明白他的难处，强敌环绕，太子这个位置不是铁打的，稍有不慎就成别人的了。

她摇头，他更要发笑，压低声道：“只要一天没有登极，我都得步步为营地算计。皇父他老人家当真是有年纪了，心肠变得越来越软，今儿可以册封左昭仪为后，明儿就能把太子撤换了，我不得不防。所以我得先发制人，赶在别人拿我喂刀前，打倒他们。咱们这天下第一家，没有骨肉亲情，只有成王败寇，你在宫中十年，想必早就已经看透了。”

是啊，早就看透了，但这些话她没有从他口中听说，这是第一次。其实他完全不用同她交底的，这么做若不是出于拉拢，就是有更深的，她无法参透的谋断。

灯树上那排灯花都被清理完了，烛焰不再跳跃，明亮如常。他放下银剪回身吩咐：“眼看要冬至，册立皇后的诏书大多在那时候颁布。你要快，赶在冬至之前结案，否则又要害我再费手脚，实在麻烦。”

下回的“费手脚”，霉头不知是谁去触了。既然今天直言不讳，目的就是要看她的表现，星河忙道是，和声抚慰着：“主子心里不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，万岁爷也是没法子了。”