晓晴又道：“白日在县衙已经看了一整天了, 如今又熬眼睛呢, 又不是要去考状元, 还是快些安歇罢。”

云鬟因方才无端有些心头惊跳, 便欲看一看书定神：“你先去, 我略翻一翻也就睡了。”

晓晴道：“我陪着主子就是了。”当下就去翻出针线簸箩, 就在桌边儿上做起针线活来。

两个人各自忙碌中, 听得门扇一响，却是林嬷嬷来看睡下了不曾，见两人都在灯影下, 便笑道：“我听着没有声响，还以为睡下了。”当下就劝云鬟及早歇息。

云鬟正也有些困倦，便依言放了书册, 上榻歇息, 晓晴也自去外间儿。

是夜，云鬟竟睡得极沉, 次日醒来, 略觉有些怪异, 竟是钝钝地一个梦也没做, 浑浑噩噩地就睡了一夜。

正盥漱完毕, 吃了早饭，忽然见旺儿从外头来, 满面惊诧，对云鬟说道：“主子, 不知怎地了, 这胭脂阁清早时候竟失了火，这会子还在救呢！”

云鬟大惊，忙走出来看，却见墙外胭脂阁的方向，果然浓烟滚滚。

水火无情，云鬟生怕有事，急带了旺儿出门，过题扇桥的时候，正赶上霍城也带了两个公差前去查看究竟，当下一同前往。

一刻钟左右到了地方，才见楼里上上下下，所有的人都站着三尺远，有些姐儿还衣衫不整地。

眼前一座楼已经烧塌了半边儿，幸而昨晚上才下了雨，又没有风，两边儿且不是民宅，波及不到什么。

早也有人来救援，因此在云鬟到的时候，那火已经渐渐熄灭了，只剩下这满楼的人惊魂未定。

霍城带人转了一圈儿，又急急问道：“人可都出来了？有没有在里头的？”

那鸨母早也将众人查点了一番，各位姑娘，底下的丫头，小厮，龟奴，做杂役的，竟一个不少。

霍城松了口气，对云鬟道：“幸而没有出人命，也是不幸中的大幸，只是好端端地如何会起火？”

鸨母道：“我们也不知道，多半是清早儿做饭的时候，不留神烧了厨房罢了。”

霍城就叫了那两个厨子来问，那两人叫苦连天，道：“冤枉的很！我们还没点火呢，就见里头火着了，委实不是我们不小心。”

此刻，有几个姐儿便唧唧喳喳道：“是不是你们不小心却不知道，只是幸而后巷里有人敲锣说失火了，不然我们都要窝在里头的。”

鸨母也心有余悸，说道：“我也听见了，得亏是有人发现的早，惊动起来，不然的话，哪里会一个人也不缺地都跑出来了呢。”

因见并没有人命案子，便留下霍城收拾残局，云鬟方回县衙去。

清辉正在书房，已经换了官服，正在看一样什么东西。云鬟上前将胭脂阁着火的事儿说明，又说并无伤亡。

清辉仿佛不以为意，点点头，便对云鬟道：“你来。”

云鬟不知何故，只得上前，清辉起身，将手中的一张纸双手递给她：“你看。”

云鬟看他一眼，方垂眸，当看见眼前白纸黑字的时候，一股鲜明的熟悉感扑面而来，略觉惊喜：“这是……”

清辉方笑笑：“是，这是父亲的亲笔信。”

原来先前自打听了那些传闻，白清辉早写了一封家书去京内，近日得了回信，竟是白樘的亲笔，言说他并无大碍，让清辉专心政事，尽忠体国而已。

虽然寥寥数笔，可清辉知道父亲安好，已经足够，因知道云鬟心中也自忧虑，当下竟也拿了给云鬟过目。

云鬟双手捧着那薄薄地一张信笺，从头到尾细细地看了两遍，方又恭恭敬敬地双手还给清辉。

至此，两人心头的一块儿大石才似落了地。

不知为何，白樘的信虽来到了，周天水却不曾回转。

周天水机敏变通，武功又高，云鬟猜测她大概是被什么公事绊住脚了罢了。

因进了八月，很快就是中秋节。

这日，云鬟趁着休假，便带了旺儿，提了些节礼，去往程典史家中拜会。

在程典史的院子里略坐了小半个时辰，又同他说了些闲话，近来衙门中的情形之类，云鬟见他精神倒比先前更见好了些，心里自是宽慰，程典史早听闻她的行事出色，也很是嘉奖了一番，一老一少都各得其乐。

正往回迤逦而行，云鬟无意中抬头，却见前方路边儿一户人家的阁楼窗户旁边，似有一道影子正隐没。

云鬟怔怔地盯着看了半晌，旺儿因见她不动，便回头道：“主子，怎么了？”

云鬟也不回答，似懒懒地有些出神。

缓缓地出了巷子，两人本要回可园的，云鬟忽地转了方向。

旺儿忙跑回来，问道：“主子，可还要往哪里去？”

云鬟道：“许久不曾去过金器行了。今儿得闲，去看一看。”

旺儿笑道：“说起金器行，我又想起主子给小鲤的那长命锁，上回主子说去找二爷，还打发我先回可园，就是趁机买这金锁的对么？主子可真是有心，还特意支开我。”

云鬟见他想起来，只是笑笑。

旺儿又自顾自道：“说来，最近仿佛没见到徐爷，他仿佛也没再似先前一样总往青楼跑了，前儿我还听说他出城去谈生意了。这莫非是浪子回头了么？”

云鬟也曾听底下的捕快们隐隐约约提过一句，当时并未在意，此刻便问：“那他如今回来了不曾？”

旺儿道：“这个倒是不清楚，横竖去了金器行问一问就明白了。”

不多时来至徐记，见依旧是“客似云来”，只因又要到节下了，正又是金器行的好时候。

那门口的小伙计一看云鬟，立刻过来招呼：“典史来了，快快，里面儿请。”

云鬟问道：“今儿不知道是你们哪位爷在呢？”

伙计笑道：“典史来的正好儿，我们大爷刚刚才进门儿呢！”

云鬟闻言，正中下怀，她自然是来找徐沉舟的。

当下小伙计引着云鬟上了二楼，才转过楼梯口，就见徐沉舟陪着一人，谈笑风生地从里头走了出来。

乍然抬头看见云鬟，那笑便微微地敛了敛，继而仍若无其事地道：“既然如此，以后就拜托陈掌柜了。”

那陈掌柜亦满面笑容，同他拱了拱手。

徐沉舟一直送到楼梯口，又抬眼往楼下打量了会子，才转身回来。

云鬟也做了个揖：“徐爷。”

徐沉舟咳嗽了声，面上虽然带笑，却并不似昔日那样轻佻之意，道：“你今儿如何有空来了？”