晓晴点头：“眼睁睁看着进侯府了呢，且跟侯府门上都是相熟的。”

次日，刑部之中。

过正午，季陶然忽然来到。

两人略说几句，云鬟见季陶然脸色不对，便道：“怎么了，可是有事？”

季陶然咳嗽了声，皱眉不答。

云鬟本是随口试探，见他如此，才转身直视又问：“真的有事？”

季陶然道：“有一件儿，只是……不知该不该跟你说。”

云鬟道：“关于什么的？”

季陶然左右瞧了一眼，看那书吏都在外头，才悄声道：“是……上回东宫杜云鹤的死因……”

云鬟蹙眉：“先前我听尚书说，是被扼断脖子而死，又有什么不同的么？”

季陶然点头道：“死因的确是因为这个，且那下手的人，动作干脆利落，想来杜云鹤并没觉着难受就已经被……但是我要说的并不是这点儿。”

云鬟道：“那又是什么？”

季陶然轻轻一咳，方道：“原先查验杜云鹤尸首的时候，因他才死了不久，皮上的痕迹尚未完全形成，我便只从他断裂的颈骨推断是被人掐死。可前日，我再去查验的时候，发现他颈间的手印已经极明显，倒也罢了，只是在左边靠近下颌处，有一个痕迹，十分古怪。”

云鬟道：“什么痕迹？”

季陶然垂着眼皮，如回想般：“模模糊糊，似是个图案，有些像是个倒扣的‘山’字，又像是个‘爪’字……”

云鬟略一沉吟，却也想不出那是个什么形状。

季陶然瞥她一眼：“这自然便是凶手所留，我将此事跟尚书说明，暂时推测，或许是这凶手手上戴了什么戒子之类。”

云鬟果然精神一振，道：“这倒是个极有用的线索。”

季陶然讷讷道：“也未必，京城内多少人，镇抚司又多少人，戴戒指的何止上百？虽然凭手劲跟指印看来似是个男子，要找却也是难的。何况案发所在又是敏感之地，就算尚书想搜检，还要跟六爷仔细商量呢。”

云鬟摇头：“这倒不一定，镇抚司是规矩何等森严的地方，除非一些高阶将官，底下的人极少会戴戒子之类，只要……”她一边儿凝神细细分说，一边儿回想先前往镇抚司的那几趟里是不是曾见过什么可疑线索。

正说到此处，心中一震，便猛地刹住。

季陶然道：“怎么了？”

云鬟抬眼看向他，却又转开目光，片刻说道：“没、没什么……我忽然想到，也、未必如此……兴许是杜先生先前磕碰所留？或者受刑之类留下……”

季陶然道：“我是查验过的，莫非你不信我的判断么？”

云鬟勉强一笑：“哪里敢？我自然是深信不疑，只不过……不过在想罢了。”

季陶然道：“那便好。”看看时候不早，便又起身去了。

将出门之时，却又止步。

季陶然看着门外台阶上未干的雨渍，眼中透出犹豫之色，几番似要回头，最终却又咬了咬唇，迈步去了。

大概是进了雨季，这数日里，雨水一直绵延不断，却把夏日的闷热一扫而空，渐渐地透出几分秋雨潇潇的森凉来。

终于黄昏，外间众人鱼贯出刑部而去。

云鬟也早将手头公事都处置完毕，正到门边儿，见柯宪来到，要同她一块儿回府。

云鬟道：“我尚有些别的事，不能同行了。”

柯宪见她神情凝重：“要我帮手么？”

云鬟道：“不必。”

才走几步，见阿泽蹦跳着从廊下来，云鬟知道他要跟着自己，便迎着道：“今日且不用相送了。”

阿泽道：“这是为什么？尚书曾吩咐过我，不叫我偷懒，若是你有个什么三长两短，我是要受责备的。”

云鬟听说的在理，飞快一想：“只因为今日跟……清辉约好了，有他同行，便不必劳烦你了。”

听提起清辉，阿泽果然嗤了声：“既然这样，那就罢了，我回去告诉四爷就是了。”

云鬟见他并不固执己见，略松了口气，趁着他返回禀告的时候，便加快脚步，急急出了刑部。

上了马车，吩咐道：“去太子府……”才一出口，又改口：“还是先回府。”

正行到半路，车夫却又听吩咐道：“仍去东宫罢了。”

马车停在太子府门前的时候，天色已经暗了下来。

云鬟下车之时，心中有些忐忑，她本想让阿喜先来问问赵庄是否在府内，可又怕走漏消息节外生枝，因此索性亲自来了。

门上问询，果然赵庄不在，因静王小世子满月，今日皇室众人于宫内同贺。

云鬟心头一沉，转身欲回。

那门上因知道太子跟谢主事向来亲厚，便道：“不知您有什么事，等殿下回府，且向他转告一声也可？”

云鬟道：“多谢，只是却不必提起，我改日再来拜会太子殿下就是了。”

这一夜，赵黼被皇帝留在宫内，赵庄夫妇出宫回府，门人自然将云鬟来拜之事说明。

赵庄问道：“谢主事说是来见我，还是皇太孙？”

那人道：“说是来见太子殿下，看着似是有事。”

门人虽一无所知，赵庄却是个心细的人，知道云鬟绝不会无故亲身来拜，定然有事，只是此刻夜深，却不便前往打扰，于是只静等明日罢了。

不料次日清明，门上报说谢凤来见。

赵庄才起身，闻言甚是诧异。

厅内见了，赵庄笑道：“昨日你来，偏生不巧，我本想今日亲去一趟，不料你竟这样早？果然是有什么急事不成？”

云鬟未曾开口，两下照面之时，目光下移，早看到他的手上，却见右手上果然戴着一枚金戒，戒面上，却是一只奋起前足的麒麟，雕工精巧绝伦，四足纤毫可见，栩栩如生。

赵庄因见她不做声，便举手叫厅内众人退下，才道：“果然有事么？”

云鬟抬眸：“殿下……”

赵庄道：“怎么了，你说就是了。”

云鬟几番欲说，到最后，却只低低道：“殿下，我有个不情之请，还求殿下成全。”

赵庄已经瞧出她眼圈微红，只当她遇到了难办的事，心头一凛，忙轻声道：“不怕，若有为难的事，你只管说，我会尽力相助。”口吻温和，却是宽慰的语气。

云鬟垂首道：“我想求殿下，将手上那枚戒子赐我。”

赵庄愣怔，本以为她是有天大难事，谁知竟是这样的请求：“你、你要这个？”

将手擎起，那麒麟金赤光转。

云鬟道：“是。”

赵庄啼笑皆非：“你、你这孩子……还当是什么大事呢……”

正要笑斥她几句，谁知心念一动，猛地将手拢住。