刑部, 大牢。

厚厚地雪压在那灰沉色的瓦片上, 阳光下甚是刺目, 凛凛然仿佛是刽子手怀中擎抱的刑刀颜色。

进了虎口似的门口, 在刑部天牢戒备最为森严的牢房内, 关押着的是昔日一人之下, 万人之上的沈丞相。

往日万般荣华, 如今却成为阶下囚，然而虎死威风在，时至今日, 刑部的狱吏们也不敢十分怠慢。

白樘来到之时，沈正引正盘膝在监牢之中，如静默打坐。

狱卒将牢门打开, 侧身恭请。

白樘徐步入内, 将手中提着的一壶酒放在桌上，身后侍者提了饭盒, 竟饭菜等亦摆放整齐, 便都无声退了出去。

白樘看向榻上的沈正引, 道：“恩相, 能不能吃一杯？”

沈正引淡淡地瞥了白樘一眼, 坐着不动。

白樘自己斟满一杯，双手奉了过去。沈正引这才接过, 嗅了嗅，道：“松醪酒？”

若有所思地一笑, 沈正引道：“想当年, 你初得了状元，我在府内设宴相请，亲自传酒给你，饮的就是此杯，当时是想‘沸春声之嘈嘈，叹幽姿之独高’，如今，却像是‘目断故园人不至，松醪一醉与谁同’了，真是可叹，可笑。”

白樘不置可否，只自举了一杯，敬道：“恩师请。”

沈正引一笑，举杯一饮而尽。

白樘又亲奉斟了一杯，持壶侍立。

沈正引瞅了会儿他，仍是昔日那样端方肃正，又望着杯中那琥珀之色，道：“我忽然记起来……想你尚且总角之时，我无意中因见到，见你虽年幼而色正，举止且大有规制，便亲口向你父赞，说此子将来必定自有天地，更恐怕在我辈之上……”

手将杯子转动，沈正引微笑：“后来你果然不负众望，且深得圣上眷宠。就算是我曾有意照拂，蒙你称呼一声‘恩相’，可知心中也自惴惴。”

沈正引淡淡说着，依旧盘膝而坐，自始至终并未动过。

白樘垂手静默而听，听到此处，便问道：“恩相何以惴惴？”

沈正引道：“你自来有一股清肃之气，又入得刑狱行当。可知……这在朝为官，官位越高，便越有些不为人知之处，难得有人毫无瑕疵。”

瞥过白樘领口那洁白无折的衣领，只毕竟……是有例外。

沈正引含笑：“我闲暇曾无意想过，若有朝一日我有事，你会如何相待。我依稀猜见，也曾有人劝谏过我，说不能容你势大，留神养虎为患，然而我却不忍……”

沈正引看一眼白樘，举手将酒饮尽，有些感叹之意：“我不忍你毁在我的手里，倒是想看看你究竟会走到哪一步，毕竟…… ”

白樘复给他斟了酒。

沈正引看着那酒水倾落：“本来你我乃是同路，你跟静王殿下，素来是彼此知道根底，我也知道你的心意，所以不管是太子还是恒王，甚至……”

沈正引一个停顿，眯起双眼，仿佛在想什么：“我知道，你查明了辽使被刺一案与我有关，不错，马车内的火粉，是我命人安置的。”

只是并没想到，阴差阳错是耶律単替睿亲王而死，且那负责安置火粉的人，又仗着睿亲王必死而起了贪念，偷走了玉宝镯，谁知睿亲王回了驿馆，这人见势不妙，自然逃之夭夭。

那失窃的玉宝镯果然引发了云鬟的怀疑，沈正引知道出了纰漏，叫手下尽快拿此人来。

不料此人又失了踪，沈相还以为他是畏罪逃亡，后来才知竟是被人暗中所杀。

沈正引道：“虽然萧利天没死，然而案子归结在辽人头上，倒也罢了。当时我还以为是你从中动了手脚……谁知道竟不是。”

——辽使被杀的案子死了三个人，侍卫萧忠是被辽国太子所派的耶律齐杀死，而耶律単作为睿亲王的替死鬼，被沈正引的人杀死……

至于最后的耶律齐，却是为维持议和局面、作为所有的结局顶罪之人，被严大淼及身后的太极会灭口。

白樘问道：“恩相为何执着于杀死萧利天，难道不知如此会影响两国议和局面么？”

沈正引笑笑：“你当，我若不对萧利天动手，萧利天会放过我？他知道英妃得罪过贵妃的事，他倒也聪明，竟怀疑英妃的死跟我脱不了干系，所以上京后暗中处处针对，所以我必定要除掉他。”

白樘道：“就算放睿亲王行动，难道他会动摇到相爷的根本？”

沈正引道：“本来倒也罢了，这京城毕竟不是他的天下，只谁知又有一个赵黼，让我不得不及早下手。”

白樘问道：“相爷如何会怀疑到殿下的身份？”

沈正引呵呵一笑，把手中的酒晃了晃：“第一，有个杜云鹤，第二，自然就是你了。”

牢房并不大，房门掩着，侍者狱卒都在外间恭候。沈正引的声音甚轻，说出口，却像是个焦雷。

他看向白樘，却见斯人仍是淡淡的，并不见任何惊惶之色，也不接口。

沈正引口吻微冷：“当初，你年纪尚小，圣上很是宠爱你，时常传入宫中说话。英妃宫殿着火那天，你也在宫内……事情如此之巧，可知我不是没有怀疑。你大概也知道，我已经查过了罢？”

白樘道：“相爷查到了什么？”

沈正引道：“那日看守宫门的侍卫，跟宫内的一个内侍，曾说起来，恰在起火之时，你曾提了一篮子的芍药花出宫。可有此事？”

白樘默默垂着眼睑。沈正引冷觑着他：“那阉奴并无出宫的令牌，那夜晏王其实也并未进宫……所以就算这阉奴再狗胆包天，也不可能有通天之能，明目张胆地送一个婴儿出宫去，想必是他将那狼崽子给了你，是不是？”

白樘依旧缄默。

沈正引看着白樘沉默寡言的模样，手几乎要将杯子捏碎：“但是此后我曾试探过你几回，都毫无破绽。我也不信你会做出此事……你难道不知道那是英妃之子？你难道不知道当时圣上是想要他死？你可知你那样做……若是事情败露，意味着什么？不仅仅是你，连同整个白府……”

一层层如惊涛骇浪，迎面扑来，然白樘依旧八风不动。

沈正引戛然而止，眼睛眨了眨：“不过，你倒是做对了。”

他呵呵笑了两声：“竟然给你做对了……本来一场弥天大祸，居然就……消弭于无形，谁又能想到呢？圣上的心意竟会转变至此……”

长长地叹了声，不知哪里吹进来一阵冷风，地上的稻草发出簌簌瑟瑟地细微声响。

良久，沈正引才问道：“难道，他是你选定的明君吗？”

他看向白樘，又道：“你同静王赵穆从来最好，我也知道你跟我一样觉着他才是明主，到底是什么让你变了，让你不再忠心于他？”

白樘抬眸：“恩相……”

沈正引道：“请讲。”

白樘正视沈正引的双眼，缓缓道：“若说要忠，我并非是忠于谁人，而是忠于大舜，忠于我国家社稷。”

沈正引深锁眉头。

的确如沈正引所说，原本，白樘心中属意的帝王人选乃是静王赵穆，然而是从何时开始不同的了？大概……就是从窦鸣远事件。

在崔云鬟的提醒之下，白樘窥知底下静王的影子。

身为朝中重臣，白樘自然心知肚明，不管是太子，王爷还是臣子之间，为了皇权，多半会做出好些不可告人的事，不过……竟为此而对赵庄下手？

这般不择手段，并不在他能接受的范围之内。这大概是白樘对静王的心意动摇之初。

严大淼之死，更引得白樘想的更多，尤其是严大淼临死之前那一番话。

随着严大淼身份的确定，严大淼那番话内中的含义，则更耐人寻味，倘若太极会那种无形的势力在背后运作操纵……倘若静王也是其中的一环，偌大的帝国，竟轮于太极会的掌握……

虽说严大淼所说的话似极有道理，初衷也非大错，但身为刑官，白樘最知道权凌于法之上，会导致什么样的后果。

比起向一个人效忠，白樘看重的，更是这个天下的太平安稳。

沈正引捏着那杯酒，定定地看了白樘半晌，许久，才道：“‘临患不忘国，忠也’，好……”

他举杯将酒饮尽：“好，我就说最后一句，——衡直，你是极聪慧明白的，圣上能这样对我，将来，赵黼未必不会也这般对你。那可是个狼崽子，你要留神，不要死的比我更惨。”

白樘闻言，目光闪烁，仿佛在想什么。

然后他说道：“恩相放心，若我也有作奸犯科之举，罪大恶极之行，自然人人可杀。若是因无妄之因欲杀我后快……我一死亦是殉国，又何足道。”

沈正引挑眉，白樘却拱手向着他深深一揖，倒退两步，才转身出门。

身后，是沈正引大笑之声，于这冷肃的天牢内回荡。

出了天牢，白樘问：“巽风同天水回来了不曾？”

浮生摇头：“四爷，出了什么事？如何先前水姐的脸色不好？”

白樘只吩咐道：“随我去一趟钦天监。”

谢府。

徐沉舟因“初来乍到”京内，如今又见云鬟安然无事，且赵黼正在府中，因此他便放下心来，又刻意回避，便欲出去逛逛。

柯宪原先在南边的时候早闻其名，如今见这位徐爷人物轩昂，并非传说中那样风流不堪，且又是南边的乡党，因此主动提出做个识途老马。

两人一拍即合，叫了两个小厮出门去了。

只崔承仍在，林嬷嬷见过小主人，不免问起侯府近况。