里正恍然大悟，“看我都糊涂了，你走的时候，你小妹约莫才六七岁吧，如今长大了你不认得也在理。”不过那许桃花过来听了半天，总不会不知道这是哥哥吧？怎么一个招呼都不打就跑了？看来许家对于许青山的归来还真是没什么喜悦，不然不可能都这时候还不露面。要是他家小子失踪五年好不容易归来，他估计就算没穿好衣服都能冲出去见儿子，这老许家干得是什么事儿？

其实这也是许家人习惯了，从前许青山沉默寡言，总是闷头干活、进山打猎，能吃苦，又不爱计较。他们都习惯忽视许青山的感受了，回来就回来呗，自己不进家门还等着他们去请呢？就连许老蔫知道大儿子没死也仅仅是高兴多了个儿子罢了，根本没有急迫想要见到的心思，反正早晚得回来不是吗？

于是他们就安安稳稳地在家待着，还对许青山回来两天都没到家里颇有意见。唯一一个脑子清楚的许青柏，因为要去书院早就走了，忘了叮嘱他们表现得热情点，就无意中给里正留了个坏印象。连好奇心大哥长什么样的许桃花，跑来看了会儿热闹也没有打招呼的欲望，特别是刚刚许青山吓阮家人的时候，眼神真的好凶，吓得她一个哆嗦，人群散了，她不跑还等什么？她还着急回去跟家里人说这些事儿呢。

等到门前的人都散了，阮玉娇扶着阮老太太进屋，让她歇着和庄婆婆说话。两个老太太把几样首饰拿出来摆弄，说着家里又添置了什么东西，慢慢把不高兴的事儿都忘了，乐呵呵地直夸两个孩子懂事。

阮玉娇去新房子里看了一圈，拍了拍身上的灰，对许青山笑道：“表哥你刚才真厉害啊，把他们直接就给吓跑了。”

“还是因为你讲道理让他们无地自容，他们才那么容易退却。”许青山拿起扫把扫了扫院子，继续道，“待会儿要招待里正，光买猪肉显得单薄了一点，趁还有时间，我去山里看看能不能找回点东西吧。”

阮玉娇闻言一拍手，“哎呀我都忘了，表哥你等等。”说着她就跑进屋翻找了一下，片刻后拿出一套弓箭来，笑意盈盈地望着他，“表哥，我听庄奶奶说你喜欢打猎，想着你走了这么多年，也不知打猎的东西还在不在，就给你买了一套。你先用着，若是不合手，将来再买新的。”

许青山诧异地接过，在手里掂了掂，“你还给我买东西了？”

“嗯，表哥你过来看看。”阮玉娇领着他到屋里一个角落，指着一堆东西道，“这些都是给你的，我看你什么都没带回来，不管你回不回许家，这些总是要准备的。我也不知道准备齐全了没有，表哥你要是还缺什么就跟我说，千万别客气。”

许青山看着许多琐碎的却都是日常必备的东西，心中忽然涌起一股暖流。这么多年，似乎除了他外婆，就再也没人这么用心的给他准备过东西了。但看到阮玉娇关心中隐隐带着崇拜的眼神，他又有些无奈，“表妹，我那天只是顺手而为，你真的不用一直记在心上。你还说让我不要客气，但我们如今是亲戚，我救你也没什么恩情不恩情的，你这样记着倒是让我不知该如何是好了。”

阮玉娇笑道：“你还说我？是谁在镇上先抢着付账的？我这也是有来有往，跟你学的啊。”

许青山笑着摇摇头，“我说不过你，不过听外婆说你操心的事儿太多了，往后还是多考虑自己才好。行了，我去山里转转，尽量带回点猎物来，你先忙着吧。”

“那表哥小心啊，猎物不猎物的不重要，猪肉能做好几样菜呢，一定要注意安全。”阮玉娇不放心地叮嘱了几句，她虽然给许青山买了弓箭，但那可不是让他靠打猎为生的，只是因为他喜欢才给他买了一套备用，若是他像五年前那样打猎受伤，那她可就愧对恩人了。

许青山从前出门时，听到的都是许家人叮嘱他多打点猎物回来，如今听阮玉娇说猎物一点也不重要，心里越发舒畅，又去庄婆婆那边说了一声，便快步进山去了。庄婆婆自然也是不放心的，不过许青山保证过了，绝不进深山，看见大的猎物也不会招惹，这才被放行。

重新进入这片熟悉而又陌生的山林，许青山想起去世的师父，心情颇有些复杂。但到底这几年经历得多了，对生死看得也淡了，除了心底的怀念，并没有五年前那样的悲伤。想到家里那对祖孙对他的关怀，他还感觉十分温暖，觉得这次请辞退伍真是做的最正确的一件事。战场上刀光剑影虽然让他热血沸腾，但他到头来最惦念的还是家里这一份温馨。也许是因为从小到大，他一直都想要拥有一个温馨的家吧！

当年他师父是附近几个村子里最好的猎户，他跟着师父，算得上是青出于蓝而胜于蓝。等到他在外五年的历练之后，不但练了军中的拳法，还对弓箭、匕首等物的使用更加得心应手，打猎自然是毫无问题。他想着家里要待客，便先找到野鸡射了一只，随后看到雨后的蘑菇，琢磨着可以配着鸡一起炖，便采了一捧，都放进背篓。

山林是越往里走越清净，感觉有一种鸟语花香的惬意，许青山动作也慢了下来，到小河边洗了把脸，坐下休息了一会儿。坐着坐着，他看到河里有几条鱼，想着菜式多一点，干脆挽起裤腿，下河捞鱼去了。

水里的鱼滑不溜丢的，很是难抓，不过这难不倒许青山，他随手抓过个拇指粗的树枝，用力一刺就挑起一条鱼丢到岸上，如此反复了几次，共抓到六条一斤左右的鲫鱼。他上了岸，搓了几根草绳把鱼串了起来，弄好之后，腿上的水也干了，便又去打了一只野兔。

看着天色不早，这些猎物也至少能做三道菜了，他才返身往回走，临下山的时候，还掏了一窝鸟蛋。这东西有营养，就算拿回去不做菜，也可以给阮玉娇和两位老太太吃。

下山的时候遇到了两个砍柴的，那两人见了他便同他打招呼，再看到他猎到的东西，顿时眼睛一亮，笑着道：“青山这么快就打了这么多东西啊？出去一趟越发有本事了！”

“是啊青山往后靠打猎就吃喝不愁了，猎到这么多，累够呛吧，快回去歇歇吧。”

许青山客气地点点头，“家里还等着做菜，那我就先回去了，改日得空再聊。”

“诶，快回去吧。”

等许青山走了，两人说起他来也是颇为钦佩。毕竟不是谁都能在这么短时间内猎到这么多东西的，这本事真的能吃穿不愁，他们羡慕都羡慕不来。再者也不是谁都能从战场上全须全尾的回来的，对比之前死了的那些，和回到村里最后却只剩一个刘瘸子的两人，许青山居然是他们村去当兵那些人中唯一一个健康平安的，这就让人不得不佩服了。

之前还有几家人说要问问许青山别人是不是真的死了，谁知去晚了一步，就听见阮家人在那儿吵吵了。后来见闹得不太愉快，里正和许青山都没什么好脸色，他们就憋着没问，打算等一天再提，别这么不长眼的在人家高兴的日子里净提些不高兴的事儿。其实他们心里也没敢报太大的希望，拖一天，也是想再多做做心理准备吧，不要再听一次噩耗，再伤一次心。

这两人知道了许青山打猎比从前厉害的事，自然不会藏着掖着，下山后同人闲聊就提了起来。这下子在阮玉娇的本事令人侧目之后，许青山也成为众人的谈资。

而许青山回到阮玉娇家里的时候，阮玉娇已经炖上了红烧肉，正在切里脊肉准备炒菜。她见许青山拿了这么多东西回来，擦擦手惊讶地迎上前去，“怎么猎了这么多啊？这吃不了吧！”

许青山卸下东西笑道：“多了总比不够强，毕竟是咱们村的里正，招待他们一家还是要丰盛一些比较好。我帮你把这些处理了吧，你看看还有什么是我能帮忙的，再跟我说。”

阮玉娇忙接过几条鱼道：“我来就好，你进山这么久肯定累了，快洗一洗进屋歇着去吧，跟庄奶奶说说话。”

许青山自然是不可能看她一个人忙乎的，洗干净手之后，就和她一起蹲在井边打水处理这些猎物。等开水烧好，烫鸡毛，给野兔剥皮，许青山动作利落，力气又大，比阮玉娇的速度快了一倍不止。阮玉娇见状便也不阻拦了，这么多样菜，若是她一个人做，恐怕做完最后一道，第一道都凉了。

两个人刚开始都是闷头干活儿，过了一会儿，许青山问起她们在村子里有没有被谁欺负过，显然是打算秋后算账，去找人麻烦了。阮玉娇从前虽听过不少闲言碎语，但还真没同人有多大矛盾，最无耻但就是阮家一家了，但她已经不放在心上，便跟许青山说不必在意。说完了自己的事，她也对许青山这些年在外头的经历很是好奇，知道有些事不能问，便随口问起边关与这边有什么不同。

许青山去过就不觉得稀奇，但没去过的人总是对外面的一切心生向往，他便也很有耐心地同她讲在边关发生的趣事。两人一个说一个听，手上的动作不停，很快就把食材都处理好了，接着盛出红烧肉闷着，直接点了两个灶，一起把鸡和兔子都炖上了。另外拿了两条鱼在平日里熬药的小炉子上熬起了鱼汤。许青山怕她忙不过来，就在旁边帮着烧火，两人配合得越来越默契，动作都快了许多。

庄婆婆坐在床上纳完一个鞋底，抬头就见阮老太太在窗边往外看呢，不禁疑惑道：“妹子你看啥呢？娇娇做饭用帮忙不？”

阮老太太摇头道：“山子帮她烧火呢，我看他俩做得挺好，就没出去。你还别说，山子真有当哥哥的样儿，才回来两天就真心把娇娇当妹妹疼了，娇娇还从来没被人这么照顾过呢。”

庄婆婆往床边挪了一下，伸长了脖子看了半晌，突然眼珠一动，问道：“妹子，你说他俩看着配不配？”

“啊？”阮老太太顿时愣住了，再看看阮玉娇和许青山说笑的样子，怎么看怎么配，心里就活泛开了，“你不说我还没注意到，他俩是表兄妹，又不是亲兄妹，再说娇娇还是过继的，原来都没啥关系，还真能凑成一对。但是俩孩子有那意思吗？咱可别乱点鸳鸯谱，叫俩孩子尴尬了。”

庄婆婆笑起来，“那当然，咱俩又不是爱管事儿的，他们自己咋样让他们自己琢磨去。我就是看他们相处得好，突然想到这一层了，要是将来真能行，那也挺好的呀。俩孩子都懂事儿，都孝顺，模样也都生得俊俏，我真是咋看咋满意。就是不知道山子这次回来打算干点啥，娇娇可是都成了锦绣坊第一女工了，山子要是不努力，那这事儿咱也不能提。”

“嗨，有你这么想外孙子的吗？我看啊山子好得很，光看他为人处世就知道这孩子错不了。你等着瞧吧，山子将来必成大器！”

俩老太太在屋里越说越高兴，看阮玉娇和许青山的眼神也多了几许不知名的期待，竟有一种肥水不流外人田的感觉。尤其是她们俩之前都给孩子相看过亲事，可就是没找着满意的，如今看着看着，眼前这俩可不就比旁人都要般配吗！只是两人心里也都各有顾虑，庄婆婆担忧外孙配不上阮玉娇也是常理，谁让阮玉娇现在改件衣裳都能挣六十两了呢？她是咋想也想不出外孙子除了打猎还能干啥，可打猎多危险啊，她又不愿意让孙子去山里头挣命。再说打猎也没有阮玉娇在镇上上工体面，说不定阮玉娇会嫌弃呢？不是一直说要去镇上的吗？

而阮老太太也有顾虑，她之前看上了许青柏会读书，很有可能考秀才，就去侧面了解了一下许家。虽说当时没了解得这么彻底，但也知道许青柏为人傲气，他娘和二嫂都不是好相与的人，那一家的媳妇不容易当，嫁过去指不定都不比阮家舒坦。所以虽然她这会儿看许青山顺眼，却也顾忌着阮玉娇跟他进许家门会受委屈，所以提起来也是含含糊糊。

阮玉娇和许青山热火朝天地做饭，还不知道俩老太太都想那么长远了，他俩一个念着对方的救命之恩，一个念着对方救下了外婆，心里都特感激对方。而且一个头一次有哥哥，一个是头一次体会到当哥哥的感觉，两人还真没有想歪的，都把对方当自家人，一点都没多想，倒是让俩老太太白操心了一场。

等到鸡和兔子都炖好了，阮玉娇又把剩下的四条鱼炖上，另一个锅则开始炒菜。一个青菜炒里脊，三个素炒青菜，再加上之前做好的红烧肉和鱼汤，总共是八菜一汤，且个个都是大盘装的，份量十足，摆了满满一桌子，看着就食欲大开。

他们掌握的时间刚好，这边才摆上，里正就领着一家十口人上门了。瞧见桌上这么丰盛的饭菜，几人都露出惊讶的神色，里正先开口道：“咋弄这么多好菜呢？不是说家常便饭吗？我看人家办喜事儿的都没你这一桌丰盛。”

阮老太太笑着迎他们入座，说道：“咱今儿个不是高兴吗？再说招待里正你们一家也不能寒碜了不是？”

旧房里地方小，桌子是摆在院子里的，庄婆婆也被许青山背出来坐到了椅子上，笑道：“妹子说得对，里正你们快坐下，菜刚出锅还热乎着呢，大家趁热吃吧！”

里正除了两个儿子以外，还有个十五岁的小女儿，倒是只比阮玉娇小了两个月，是个善良活泼的性子。她前阵子去外婆家了，刚刚回来就听到不少关于阮玉娇的事，早好奇了，这会儿就主动坐到阮玉娇身边，笑着跟她打招呼，“娇娇姐，我叫莲花，你还没见过我吧？我听我娘说过你的事了，你可真厉害啊，我要是有你这么大本事就好了。”

阮玉娇给众人分了筷子，笑道：“你有家人疼宠，哪里需要像我一样在外抛头露面的啊，若真要咱俩换换，你才该不乐意了呢。”